我忙欠身:“多谢皇后娘娘,臣妾位卑,能为皇上与娘娘捧膳进食,已是臣妾殊荣。”
华妃侧目瞥我一眼:“自知卑微,倒也算识礼数。”
眉庄微微衔了一丝笑意:“华妃娘娘为妃嫔之首,以身作则,莞嫔才会如此谨守妾妃之礼。”
华妃色变,手下微重,勺子搁进碗里一声轻响。玄凌不动声色看了她一眼,华妃低下头去。
三人分别坐下,司膳内监便开始上汤。
皇后看着剪秋将汤奉到皇帝面前,微笑道:“紫云参补气,鸭子清火,又加枸杞可以明目,皇上批阅奏折,为万民劳心,这道汤于龙体很是相宜。”
华妃温婉道:“饭前饮汤,实属养身之道。皇后细心过人。只是鸭子乃水禽,难免有腥臊气,臣妾倒以为换做鸽子会更好。”
“春江水暖鸭先知,这个时节水禽最知春意,所以相宜。”皇后见华妃欲争辩,更加心平气和,“凡人凡事皆有长短,无十全十美之物,知道如何取长补短为己所用才最要紧,妹妹觉得可是?”
玄凌喝了一口汤:“皇后此言颇有政要之道,朕听着很好。”
皇后站起谦逊:“皇上恕罪。臣妾不敢妄议朝政,只是觉得圣贤之言,放于万事皆通。”
玄凌忙道:“皇后坐吧,动辄恕罪,不像夫妻像是君臣了。”
皇后坐下,华妃得意一笑,击掌两下,颂芝捧上一个红木食盒,放出四样精致小菜,一碗清炖云腿,一碗福建肉松,一碟冷拌鲍鱼和一碟清炒马兰头。
华妃含笑中不失机锋:“臣妾厚颜陪皇上来皇后宫中用膳,也不敢空手而来失了礼数,这些小菜虽不如娘娘宫中的菜肴处处循药膳之方,但口味鲜美,有益开胃,还请皇上与娘娘笑纳。”
皇帝放下筷子,目光停留在云腿上,华妃会意,亲自夹了一筷送到皇帝唇边。
皇帝吃了一口:“果然味道鲜美,令人食指大动。”
华妃得意:“这是云南进贡的宣威火腿,臣妾做时用清鸡汤慢火炖成,佐以香菇、干贝、花胶,煨了一日一夜才成。”