老苟用一把火钳主动夹了一块烧着的焰煤过来，帮郑凡点好炉子，他对郑凡意味深长地指着韦丽说：“受这份活罪，这么漂亮的姑娘还愿意粘着你，不是一般的骗术，高手！”
郑凡见老苟友好地帮自己生炉子，口气就少了一份尖锐：“一个愿打，一个愿挨，没办法！”
老苟说：“所以我说你是高手嘛！”
韦丽装聋作哑地对老苟说：“你择一个黄道吉日，拜郑凡为师吧！”说着拎起炉子进屋了。
艺研所办公室很挤，每间摆了六张桌子，这里压根儿不是做研究的地方，顶多算是做研究的人聚会的一个地方，聚在一起的时候，除了聊国内外大事，就是聊鸡毛蒜皮的小事，唯一例外的是郑凡，他总是在找资料，记笔记，做提纲，同事们都说年轻人初来乍到工作就是认真，郑凡不是不想跟大家一起胡说八道，主要是这么长时间了，自己的研究方向和选题规划一直没定下来，是研究黄梅戏人物，还是研究黄梅戏艺术，这道简单的选择题已纠缠很久，所以他无心跟同事们一起聊普京开飞机、驾坦克、玩柔道是展示国家形象还是想勾引女人，这里面有无限的可能性，这比研究学问更加生动活泼。同事们对埋头于案头工作的郑凡评价很高，同事都说郑凡虽年轻却沉稳、持重、训练有素。
同事中老肖对郑凡很关心，偶尔有饭局的时候会叫上郑凡一起去，到下面调研黄梅戏的时候还帮不胜酒力的郑凡代酒，一次他喝多了搂着郑凡的脖子说：“我要有女儿，就嫁给你。”
风一天天凉了起来，转眼秋天就到了，郑凡来艺研所已三个多月，在一个秋风浩荡的黄昏，老肖郑重地问郑凡：“你是真的没有女朋友？”
郑凡说：“真的没有。”
老肖说：“那好，今晚就安排你们见面，上次我跟你说过的，市黄梅戏二团的当家花旦柳燕燕，二十七岁，大款、大官都不嫁，就想嫁个知识分子。”
郑凡像是挨了当头一棒，懵了。他极力控制并稳定好情绪，说了一句：“谢谢，我不想跟演员谈对象。”
老肖有些急了：“没让你一定就要谈成，先见见面嘛！”
郑凡说：“不打算谈，见面也没结果，这对双方来说，都比较尴尬。”
老肖说：“小郑，你真难说话，我让所长来找你！”
所长郭之远是当年上海戏剧学院毕业的高材生，虽半辈子游走在编剧和做官两界，按他自己的话说，专业没做好，官也没做上去，是一个很失败的“半调子”。当初听说郑凡愿意为专业研究奋斗终生，就毫不犹豫地录用了郑凡，他对郑凡很看重，郑凡对郭之远则是很尊重，郑凡觉得所长对他来说，是一个有知遇之恩的领导，更像是一个长辈，只有郭之远把他当人才看待，所以郭之远下班拉着郑凡去见柳燕燕时，郑凡只是徒劳地张了张嘴，一个字也没说出来。所长郭之远说：“现在的演员多现实，不是傍大款，就是嫁大官。柳燕燕什么人？差点获了全国‘梅花奖’，那是跟马兰、黄新德、于魁智、李维康、李胜素他们坐一桌吃饭的角儿，能看上我们所里的人，是你个人的光荣，也是我们全所集体的胜利！”
郑凡想说我已经结过婚了，可他觉得要是这么说，人家肯定拿这当小品看。
老肖年轻时在黄梅戏剧团是打鼓的，柳燕燕的爸爸是剧团的琴师，两人混得像哥们一样，属于那种合穿一条裤子的弟兄。老肖平常做人像在舞台上打鼓一样激动，是一个热情过头的人，好多事，他说他跟燕燕介绍过郑凡的情况后，燕燕当即表示想以马梅为榜样，嫁一个知识分子，她还进一步论证说马梅嫁给李教授后，从此人就变得很有水平了，说话经常用成语。
