空虚寂寞的晚上郑凡给老豹和小凯发了几条信息，得知各自按部就班地上岗就业了，也就没有更多要说的了。三位同窗的工作岗位都不如意，好像每个人的情绪都不高，所以回复的信息简单而苍白，郑凡觉得不如意的生活就是这种面貌。
艺研所在一幢红砖砌成的三层旧楼里办公，据说解放初这里是庐阳市镇压反革命办公室，反革命镇压差不多了后，这座血腥味浓重的老楼就废弃了，直到有一天自上而下的人不想看杀人而想看艺术了，就成立了艺术研究所，艺研所落脚在一个与艺术毫不相干的砖楼里是因为市里实在腾不出房子来。这天晚上，郑凡在办公室木地板上铺上草席躺在上面望着天花板上的老式吊扇发呆，想起这座老楼的历史，他就无法入眠，好像许多被镇压的反革命分子正在找他算账。天有些闷热，郑凡从席子上坐起来，掏出口袋里的钱数了数，还剩三十一块两毛，眼见着伙食费告急了，然而这个无聊而孤独的夜晚比饿肚子还要糟糕，郑凡起身关灯夺门而出，直奔网吧。
网吧里弥漫着呛人的烟草味、可乐味还有方便面的味道，网吧里二十四小时总是不断地有人在睡觉，有人在吃饭，有人在揉通红的眼睛，郑凡挑了最里面的一台电脑前坐下，他身边一个胳膊上刺了一条蛇的年轻人玩累了正趴在台子上睡觉并流出了一绺清晰的口水，郑凡知道像这种情形的网虫差不多在网吧里已经鏖战过几天几夜了。
时间是夜里十点，郑凡估计韦丽就是上全天班也该下班了。打开网页登录，韦丽果然在线。
韦丽抢先点击郑凡。
韦丽：嘿，二十多天都没见着你了，工作还没定下来吗？
郑凡迟疑了一会：没有。
韦丽：没有就回山里种地，种地也是工作。
郑凡：我读了这么多年书，你就安排我到山里种地？
韦丽：这是你上次说的，不是我安排的。
郑凡：跟你开玩笑呢，我已经来庐阳，就在你楼下。
韦丽：那你就上楼吧，明天一早我们去登记。
郑凡：你就不怕我是骗子？
女孩：只要你来庐阳工作，你是骗子我也认了。
郑凡：总有一天我会站在你面前的，你就等着上当受骗吧。再见！
上网每小时两块钱，相当于一碗牛肉面、四个包子、七个大馍，太费钱了，还没领到工资的郑凡在网上待了不到四十分钟，就下线了。他对染了一头枣红色头发的小老板说，没到一小时你能不能少收点，小老板很好奇地看着郑凡：“头一回遇到这么问话的爷们，哪个星球来的？”
郑凡被枣红色头发的小老板呛得鼻子冒烟，愣了一下，他不失时机地反戈一击：“按公平交易原则，你只能收一块六，考虑到你要把头发弄得让外星球人神经失常，我决定赞助你二十分钟上网费用！”他扔下两块钱硬币扬长而去。
回来后郑凡还是有些后悔，他觉得自己跟这些头发古怪并且身上刺着豺狼虎豹的人较真，简直是斯文扫地。
一个星期后的一天早晨，郑凡很小心地问所长办公室里什么时候能装上宽带，所长说所里经费紧张，夏天的防暑降温费到现在都没着落，去大别山调研黄梅戏的出差费也没批下来，再说了搞戏剧研究又不是搞市场研究，不需要上网。所长看着放在办公桌上的茶杯洗脸盆牙膏牙刷，皱了一下眉头：“房子还没租好？”
郑凡对有知遇之恩的郭之远所长连连说：“租好了，今天就搬！”
