逞家奴兄弟被杀后，逞家奴的儿子布寨，布寨的儿子布扬古；仰家奴的儿子纳林布禄和金台石，相继成为叶赫部的酋长。其中纳林布禄在海西女真四部（即叶赫、哈达、辉发、乌拉）中是一位著名的首领。纳林布禄、布寨兄弟欲图吞并哈达，统一海西女真，进而攻取建州，虏掠明边。在对待努尔哈赤方面，他们采取了三个步骤。其基本策略是先礼后兵，先外交后军事。
第一步，用联姻的方式加以笼络。努尔哈赤起兵以来，自万历十一年（1583年）到十七年（1589年），用了六年多的时间，相继征服了建州的苏克素护部、浑河部、完颜部、董鄂部、哲陈部等五部。又于万历十九年（1591年）正月，兼并了长白山的鸭绿江部。自此，建州女真的大部分被统一起来了。努尔哈赤的咄咄逼人的扩张势头，引起了海西女真四部，尤其是其中最强大的叶赫的不满。纳林布禄在万历十六年（1588年）九月把自己14岁的妹妹纳喇氏送给努尔哈赤为妻，实践了仰家奴先前的诺言。纳林布禄想用联姻结盟的方式笼络努尔哈赤，并以此扼止其扩张的雄心。但努尔哈赤不为所阻，仍然我行我素。
第二步，用外交的手段进行恫吓。联姻不能解决问题，纳林布禄便想用外交手段恐吓努尔哈赤，使其就范。这里又斗了两个回合。
第一个回合是叶赫要求建州给他一块领土。万历十九年（1591年），纳林布禄遣使至建州，威胁努尔哈赤道：“乌拉、哈达、叶赫、辉发、满洲，言语相通，势同一国，岂有五主分建之理？今所有国土，尔多我寡，盖将额尔敏、扎库木二地以一与我！”努尔哈赤岂是好惹的，他答道：“我乃满洲，尔乃扈伦；尔国虽大，我岂肯取？我国即广，尔岂得分？且土地非牛马比，岂可割裂分给？尔等皆执政之臣，不能各谏尔主，奈何腼颜来告耶！” 叶赫的使臣没有达到目的，灰溜溜地回去了。
第二个回合是三部联合逼迫努尔哈赤让出一部分领土。纳林布禄感到叶赫一部势孤力单，便召集叶赫、哈达、辉发三部贝勒会议，议定共同遣使至建州。叶赫部派尼喀里、图尔德，哈达部派岱穆布，辉发部派阿拉敏比，四位使臣到达费阿拉城。努尔哈赤以礼相迎，置酒款待。酒酣耳热之际，纳林布禄的使臣首先发难：“我主有言，欲相告，恐触怒见责，奈何？”努尔哈赤答：“尔不过述尔主之言耳！所言善，吾听之；如出恶言，吾亦遗人于汝主前，以恶言报之。吾岂尔责乎？”图尔德口出狂言道：“我主云：‘欲分尔地，尔不欲；欲令尔归附，尔又不从。倘两国兴兵，我能入尔境，尔安能蹈我地耶’！”听到这种挑衅性的侮辱语言，努尔哈赤勃然大怒，抽出佩刀，砍断了眼前的桌子，直斥道：“尔叶赫诸舅，何尝亲临阵前，马首相交，破胄裂甲，经一大战耶！昔哈达国孟格布禄、戴善，自相扰乱，故尔等得以掩袭之。何视我若彼之易也？况尔地岂尽设关隘，吾视蹈尔地如入无人境，昼即不来，夜亦可往，尔其奈我何？昔吾以先人之故，问罪于明，明归我丧，遗我敕书、马匹，寻又授我左都督敕书，已而又责龙虎将军大敕，岁输金币。汝父见杀于明，曾未得收其骸骨。徒肆大言于我，何为也？” 这段话说得有理有据、有声有色，卫护了建州的尊严，斥痛了叶赫的短处，也表明了努尔哈赤是胸有全局、知己知彼的。几位使臣岂能吓住久惯战阵的努尔哈赤？言罢，努尔哈赤令人作书，派遣使臣阿林察持书前往叶赫，命其当纳林布禄的面念诵此书，以示其威。双方关系进一步恶化了。纳林布禄的外交手段的恫吓并没有奏效。这两个回合以叶赫的被挫收场。
第三步，用军事的行动强行占领。纳林布禄并不甘心，在联姻笼络和外交恫吓遭挫后，他便想诉诸武力，企图用军事行动逼迫努尔哈赤就范。这里他也采取两个步骤，一是武力试探，二是大举进攻。
