当晚，韶萍摸黑潜回丁蜀镇。第二天半夜，他带回了范雨荷的师兄佟尔赫。
佟尔赫是个年近四十的满族人，日本人刚来的时候，他也被抓起来，但一审查，他有在满洲国里当官的亲戚，就把他放了。佟尔赫告诉雨荷，她的家里现在已经没人了：在日军攻城的时候，家里挨了炮弹，她小弟被炸死，父亲和大弟弟被鬼子抓走当苦力，目前下落不明；她的母亲疯了，已经被娘家接回安徽……
范雨荷听后昏死了过去。醒来后，佟尔赫劝她千万别回家，现在宜溪城里乱，鬼子还在烧杀，寻找她家人的事儿，都由他做。
佟尔赫走了不几天，来了一小队日军搜山，就在鬼子接近他俩的山洞时，山腰密林里突然响起激烈的枪声。赵韶萍听出，居然还有重机枪的声音，鬼子人少，拼命抢下被打倒的同伴，撤了回去。又几天，大队鬼子来了，拉成散兵线，漫山遍野地搜，但这里山洞太多，鬼子也没找到什么。
是佟尔赫招来的鬼子？韶萍的怀疑一出口，范雨荷竟连哭带喊地跟他吵起来。
半年过去了，佟尔赫又来了，除了传递些消息，还带来些被褥米面之类。韶萍心有内疚，自然格外热情，邀请他住了两天，三人相互探讨些制壶的技艺。
这天，韶萍又潜去李家山挖红泥，回来的路上，天已暗了。
他正走着，路边草棵和落叶突然被翻开，跳出来三个戴钢盔、穿军装的人，将韶萍扑倒在地，三支短枪顶在他的脑袋上。
没有人问话，他被反剪双臂押着往前走，离他住的洞子还有一个山头，他有意放慢脚步，考虑怎样把他们引开，范雨荷和那把树瘿壶，还都在洞里。
就在这时，他听到一个声音：“长官，特务不老实，前边弟兄说干掉算了。”
“行，用刀。”
韶萍听到是带湖南腔的中国话，连忙大喊：“我不是特务，我是教书的！”
“赵先生?”
他身边掏出刀来的人问了一声，赵韶萍回头，居然是牛柱子。少了一只胳膊和一只耳朵的牛柱子一刀挑断绳子，搂住他肩膀拍了起来说：“你戴个眼镜走山道，看起来不像好人。”
牛柱子告诉他：“我们的队伍在上海被打散，便躲进了这一带的群山里，被上峰整编成游击队。山里除了我们国军，还有共党和土匪，我们都有联系，我求长官跟他们都打好招呼，以免他们骚扰你。”
