水榭里，若水靠在黄花梨圈椅上看书。飞檐外的雨，敲打着海棠叶。
妈妈轻轻走过来，若水没抬头：“妈妈，又怎么了？”
“你看你爸，放假都不回家，一定又被那个妖精缠上了。”
若水笑笑说：“哪来那么多妖精呀，就你看他是块唐僧肉。昨晚爸爸还给我打电话，他有个会，开完就回来。”
若水何尝不知，离家的男人，大都是座不设防的城市，确实会有妖精来劫掠或占领。
爸爸在清华大学教书，他知青时代去云南插队，在凤尾竹下遇见河里洗澡的阿蓉。后来爸爸考上清华并留校，妈妈也跟了过去，但两人的话越来越少，而且宿舍楼高度沟通的大走廊，让阿蓉感到自己是个被嘲笑的对象。她逃离了北京，回到姜家老宅。
其实，若水本科毕业时，就有机会去斯坦福大学读研，但她没法丢下妈妈和年迈的奶奶，她真的怕妈妈因寂寞而疯掉。
若水用余光看到妈妈坐下叹息着，就问：“还有事吗？”
“这找对象，人品和身份都得看，要不遭罪的总是女人。”阿蓉幽幽地说。见若水还在看书，阿蓉心一横问道，“若水，你把做紫砂壶的小伙子领到家里，让邻居咋想呀？”
“做紫砂壶的怎么了？”
“宜溪做壶的有好几万人，成名成家的不过几百人，家里不是反对你帮助别人，但别好心让人误会了。你聪明过人，但没见识过感情问题啊，容易犯糊涂忘了身份，咱可不能凤凰往鸡窝里钻呀。”
“现代版《天仙配》呀？我才20岁，你别把我教坏喽。”若水眉飞色舞地跟妈妈说。
妈妈叹口气说：“你在宜溪也算个小名人了，大家都指望你将来有大出息呢。你们姜家一二百年，出过进士巡抚，到你太爷爷那辈也都风光。你太爷在国民党当将军，抗日死了，共产党都认他为烈士。可到你爷爷和你爸爸这两代，姜家就没落了。要想让门楼上的牌匾光鲜，还不就靠你了。”
“又是世家世家的，累不累呀。”若水合上书，刚才被妈妈“凤凰钻鸡窝”勾起的兴致，一扫而空。
