“不讨厌他了？”杜怀诚笑问。
炊事班长说：“过去是过去，现在是现在。只要你点个头，我保证让他半年独立操作。”
“张爱国，我另有安排。这样吧，眼看新兵就要下连了，你选棵好苗子重点培养，好不好？”
“你是连长，你说了算。”炊事班长不高兴地走了。
张爱国躲在门后偷听到了杜怀诚与炊事班长的对话，跑到后院一连翻了两个跟头。他还有希望回战斗班！
梁伟军、张爱国是训练尖子，抗洪抢险中表现得很突出，大比武之后又一起去了师教导队的班长集训队。按正常程序应该去新兵连担任副班长，之所以一个养猪一个成了炊事员，缘于他们之间没完没了的明争暗斗。
一次“钢六连”出公差，打扫师部办公楼前的草坪。打扫完卫生，照惯例要挖坑掩埋垃圾。梁伟军在草坪外的沙地上，三下五除二挖出一个标准的单兵掩体，引来老兵的连声称赞。张爱国撇撇嘴，说这有什么啊，能拿动工兵锹就能挖出这样的坑。这句话有些伤人，梁伟军的土木作业是苦练出来的，一般人还真没有这种水平。老兵们起了声哄，张爱国脸上挂不住了，抄起工兵锹也挖了一个单兵掩体，用时比梁伟军还少。
梁伟军伸手一指不远处一块平整好的地面，说沙地上看不出水平，到硬地上去挖，一人五个，正好把垃圾全部埋起来。张爱国一口答应。两人正挖得起劲，路过的后勤部长见停车场被挖出两排单兵掩体，气得把他们臭骂一通，打电话质问杜怀诚，说你的兵是不是吃饱了撑得没事干，跑到师部停车场上来挖坑！
回到“钢六连”，梁伟军、张爱国就被杜怀诚亲自送到炊事班，一个当猪倌一个当炊事员。炊事班长一贯认为干部子弟好吃懒做，一下子添了两员大将差点愁死。他先把梁伟军送去猪场，回到炊事班见张爱国像首长在视察工作，站在操作间中央看着大家忙碌，心头火就上来了，张嘴就喊：“大家都在忙，你好意思站着？”
张爱国说：“你又没告诉我干什么，再说我在这里站着，战士们就是吃出点问题，也与我无关。”言外之意指责炊事员不讲卫生。炊事班长气得让他去烧火，那儿不用讲卫生。
饲养员与梁伟军交接完工作，再三叮嘱两头母猪快要产崽了，欢天喜地地走了。梁伟军爬上猪圈给猪训话，远远看见苏明快步走来，连忙迎上去认真地说：“班长，不用说了，我明白养猪也是革命工作。你放心，我保证把猪养得白白胖胖早死早超生，省得同志们总是惦记它们，不能把全部精力投入训练。”苏明听出满腹的怨气，开导说：“知道为什么让你来养猪吗，这是……”
“我知道，这是组织上在考验我。”梁伟军笑道，“你放心，我承受得了，至少我现在是一级主官，比张爱国强，他猛看像搞科研的，细看像医院的，仔细一看原来是做饭的。”
苏明眯着眼睛，像是在品味梁伟军的话，半晌才说：“精神面貌不错，既然这样你就努当好主官！”
说完，转身就走。梁伟军一下泄了气，低声嘟囔：“猪倌和主官，天壤之别。”
