一席话，说得散绮年没了半分火气。
然而接下来的事情，却打破了许多秀女的美梦。
带着族人的希望坐上马车的秀女们，每个人脑海中都有一座宫殿。也许宫殿的形制是不同的，可是无一例外地，那里面都住着一位高高在上的九五之尊，都开着满园娇艳的花朵，都有着几乎与天宫一样广阔的世界。然而端秀宫不是这样的，端秀宫只有一个不大的院子，种着几株柳树，耸立着几块山石，中间一汪池水，池上连片荷叶也没有，只有一群又笨又贪嘴的鲤鱼。
皇宫很大，可是秀女们不能私自踏出端秀宫。她们每天做的事情是学习走路与端茶的姿势，练习与上位者说话时的礼貌与语气，并且要记牢宫里的种种规矩……即使她们当中未必人人都有幸得见皇上金面，却要首先以一个妃子应有的德行来要求自己。
“要不要这么认真啊？！”练习捧杯的时候，娇生惯养的散绮年第一个受不住了，“余姑姑，倘若我真成了皇妃，还要端着茶走这么远的路干什么？！”
余姑姑与总是温言含笑的蒋姑姑不同，她从来没有在秀女们面前露出过笑靥，永远是一副淡淡的表情，“你至少还要端茶给皇上，或者太皇太后。”
“那也没必要端这么满的茶绕院子十圈吧？！”
“端十分满绕行十圈而没有洒出一滴的人，才有资格去端八分满的茶送给就坐在你附近的人。”余姑姑声音一肃，“这是后妃应有的德行。”
这辈子端茶杯的时间加起来也没这么长的散绮年，杯子里的茶已经泼湿了袖子，虽然已经听出了余姑姑声音里的寒意，却还是撅起了嘴，“少吓唬人啦，敢情谁没见过后妃！”
“散秀女，”余姑姑淡淡地看着她，“奴婢知道你曾经出入禁苑如同自家花园，可那时你是大长公主的外甥女，而今时今日，你是待选的秀女。大长公主的外甥女哪怕将茶泼在太皇太后的身上，奴婢也管不着。但是，一个待选秀女洒了茶水还顶嘴，奴婢身为教习姑姑，却不得不管。”她顿了顿，喝道：“来啊。”
两名宫婢出现在散绮年身后。
散绮年退后一步，“你……你要干什么？”
“奴婢身为教习姑姑，所作所为自然都是为了教导诸位秀女。”余姑姑说着，一挥手，“你们两个，看着散秀女去池边，捧茶绕行一百圈，若一百圈再有水洒出来，再绕行一百圈。”
众人绕行都是沿着屋檐下，以躲避中午时分颇为猛烈的太阳，而那水池……可是暴露在阳光下。
“你……你……”散绮年瞪着余姑姑，忽然一摔杯子，“你欺负人！”
余姑姑的表情仍然淡淡的，“很好，两百圈。”
“你……”散绮年气急了，指着余姑姑的鼻子，刚要开骂，忽听啪的一声，另一个茶碗在地上摔了个粉碎。沐晨光走到散绮年边上，道：“余姑姑，这就是你的不对了。我们将来是要侍奉皇上的，你要把我们晒得跟炭头似的，皇上怎么会看上我们？你这不是要把我们赶上绝路吗？”
