因为这顿无厘头的饭，彩虹回家晚了。被这位搞笑的季老师一打岔，她的心情也莫名其妙地好了起来。
彩虹的家就在光华重型机床厂职工宿舍36栋西门7楼14号。三十年的老楼房，俗称“大板房”，由预制的钢筋混凝土大板拼合而成，隔墙是一块水泥薄板，隔壁家的动静听得一清二楚。彩虹家在最高层，晴天暴晒，雨天漏水，夏天热得像烤箱，冬天冷得像冰箱。家里倒是有空调，电费太贵要省着用，所以，九、十月份还真是大板房的最佳季节。
就是这样的大板房，分房的时候还抢破了头。若不是排在前面的那位大婶嫌14号不吉利放弃了，彩虹一家人还得继续待在狭小的平房里用公共厕所呢。
彩虹到家时，彩虹的妈妈李明珠正坐在楼下的板凳上和本楼的一群妈妈们摘菜。一大包豆芽，李明珠吃得讲究，每个小根都要摘掉。
彩虹看着妈妈，心里叹了一口气。若是换个年代，彩虹妈也许不必吃这些苦，也不必过这种生活吧。彩虹的外公新中国成立前曾经是这个城市最大的资本家，彩虹的外婆十六岁就嫁给了他，作了他的第三房姨太。过门后很受宠爱，李明珠因此有过一个非常光鲜的少年时代。可惜好景不长，战乱时期外公带着全家去了台湾，偏偏那时明珠的外公病危，明珠的母亲带着她去广州省亲在来不及赶回。这一耽搁就再也无聚头之日。沾上了这层关系，彩虹外婆在“文革”期间被整得死去活来，贫病交加的她临死前将明珠交给了根正苗红、三代贫农出身的工人何大路。被何大路的阶级成分这么一“调和”，李明珠得以在那段岁月苟活了下来。后来两岸关系缓和了，李明珠千方百计地想和台湾的家人联系，却辗转地得知自己的父亲早已过世，家产已被两位夫人及其子女瓜分殆尽，那边的人唯恐她们会来争夺遗产，对她的来信根本不理。开始李明珠还气愤填膺地扬言要找律师告他们，何大路只当没听见。恰好那个冬天明珠的关节炎又犯了，住了两个月的院也没治好，彩虹带着她去看中医，开了一大堆药，又被家人强迫着学打太极，一打岔儿，这才不闹了。
