遇了这两人，扎格尔也似乎紧张起来，急急询问几句，方吁口气，脸上浮现出某种类似羞赧的神色——连长安确信自己一定是看错了，他的脸皮那样厚，还会不好意思吗？
扎格尔转身冲她努努嘴，“长安，是找你的。”
“找我？”连长安微怔。
这两位战士身子微侧面向她，依然保持以手抚胸的姿势，高傲的、结满辫子的头颅深深低下去，异口同声道：“娜鲁夏塔格丽！”
跟着这大队胡人待久了，常用的问候语连长安早就耳熟能详，可这个抑扬顿挫的词她却当真是第一次听见，只有求助地望向扎格尔。
扎格尔忍俊不禁，连忙用汉话解释：“他们在叫你呢——塔格丽是你们汉人说的公主，是身份尊贵的女子。就像我是黄金家族的儿子，所以他们叫我‘塔索’道理一样。至于娜鲁夏，那是在雪山顶千年不化的冰崖上盛开的雪莲花，是最美丽最高贵的花……我们这里是没有长在水里的莲花的，真亏得赫雅朵想得到！”
连长安闻言莞尔，她这朵“莲花”，从来就不是生在大富人家精细雅致的荷塘里，那可不是她。这样很好，就让往日的一切都随陇头流水一去不回吧！娜鲁夏……真是个好名字。
于是她翻身下马，用新学乍练颇为生涩的匈奴语回答：“多谢！愿长生天庇佑英雄的弯刀。”
两名匈奴人显然小吃了一惊，不约而同地对望一眼，又不约而同地抬起头来，漆黑的瞳子里倒映着满天星影。其中一个从腰侧解下只小小皮囊，毕恭毕敬地双手捧过头顶，像是想送给她。连长安知道，在草原上最不礼貌的行为就是拒绝别人的礼物，于是她再说一句“多谢”，大大方方地伸手接过，打开袋口细绳，里面是灰白色的细小颗粒。
“这是盐。”身旁，扎格尔也下了马，伸手接过皮囊，对她说，“他们是特意从百余里外的营地快马赶来迎接你的，在我们的草原上，这是献给贵客的第一份礼物。”
“那我……我该怎么办？”连长安微微迟疑，问道。
“你什么都不必做，”扎格尔捏出一小撮粗盐，细细洒在她的头顶和肩膀上，“贵客只用微笑，然后体会大家的善意就够了。”
微笑，体会大家的善意——这种感觉，就叫做“受宠若惊”。
从夜里那对策马百余里迎接他的骑手起，每隔一两个时辰，就有两个匈奴战士从远方奔驰而来。他们的盔甲越来越精细，衣袍越来越华贵，头发里编入的饰物也越来越琳琅满目。他们带来了水和酒，带来了马奶和牛乳，带来皮袍、绣帽、珠链与手环，带来小羊皮靴以及鹿筋绞成的上等马鞭……甚至还有个汉子抱着一只冒烟的瓦罐，里头装着燃烧的干牛粪，他毕恭毕敬地将这罐子高举过头献给她，她郑重接过，虽然微觉诧异，却满怀感激。
连长安麾下的白莲之子们对这些古怪的玩意儿通通露出狐疑表情，而听从扎格尔的吩咐陪在她身边的额仑娘笑道：“塔格丽，他们献给你的是火与烟——火是我们的亲人，也是我们的手足。我们从火中出生，又通过火焰去往另一个世界，火就是地上的太阳地上的星。”
长久相处下来，连长安与扎格尔这批假冒胡商的随侍之间早已熟稔不过。她一向叫她“额仑娘”，她一向叫她“长安”，但自从夜里迎接她的武士出现之后，他们通通改了口，通通尊称她为“塔格丽”。
他们全都视我为“公主”，视我的话语为不可违拗的旨令。哪怕分明因为我的缘故，在龙城的血夜里，有二十九位匈奴儿郎埋骨于异地，再也无法踏上故土。而其他人，比如现在走路还一跛一跛的额仑娘，也几乎个个带着伤。
二十九位匈奴人的死，换来了七十三名白莲之子的性命。扎格尔掏心挖腹的对待，换来她的“娜鲁夏塔格丽”之名——受宠若惊……
连长安将手中燃烧的瓦罐交给身旁的从者，攥紧手掌，深深低下头去道谢——这一切，她已不能忘。这是又一个烙印，永远也不会消失。
