叶洲见何流苏发作了，又听她提起胞弟，心神一凛，再也顾不得失仪不失仪了，连忙赔礼道：“是末将考虑不周，何姑娘，请引属下进去，莫叫副统领久候。”
的确是他的错，叶曦此刻不知生死，他还在扭捏些什么？
夜凉如水，何流苏提着一盏昏黄小灯当先领路，叶洲亦步亦趋地跟着，眼睛直勾勾地盯着自己一步步向前踏出的靴尖，丝毫也不敢望向两边。驸马府占地极广，从二门外逶迤走向连怀箴独居的院落，那段路实在太长。不愧是以白莲为记认的世家，府内四处都是荷塘，正是花盛时节，满园幽香。
叶洲是个再端方不过的人，但此时、此景、此香，无不让他心猿意马。不知怎的，往日里连怀箴眼波朗朗、笑意盈盈的样子忽然自脑海中浮现出来，却又平白生出了往日从未有过的别样风华。他连忙克制心神，将那些旖旎杂念通通驱散。他强迫自己去想叶曦，强迫自己回忆连氏家法对待叛逆者的雷霆手段，双唇不住翕动，无声复述“莲生叶生，花叶不离”的家训……可怕的预感在胸中疯狂翻涌，荷香果然不翼而飞，舌底满是腥涩血气。
叶曦是他的嫡亲兄弟，是父母的幼子。大约自小耽于宠溺，性子特别顽劣。他天赋不低，却不思进取，数次校场演兵为白莲军增补人选，他的表现都让人摇头叹息。可最近半年，叶曦忽然对白莲军上下一应事务大感兴趣，他起初只当弟弟终于改邪归正，还替他欢喜，但后来就渐渐觉得不妙了。叶曦总是似无意、似有心问及一些建制管理之类的核心内要，甚至还以闲谈为名，从母亲那边探问主家连氏的种种隐秘。这一两个月里更是变本加厉，时常夜不归家，好几次还喝得大醉。有一天，叶洲晚间巡营回来，惊见兄弟醉倒在家门外，正佝偻着身子呕吐不停。他心中又气又恼，深恨叶曦不争气，却终究是骨肉亲情，无奈只得一边训斥，一边硬扯着他回屋里去。
可谁知，叶曦实在是醉得厉害，眯着惺忪醉眼挣扎抗拒，到头来竟对他说出一番惊心动魄的话来，“……你不就仗着你是长子，爹娘都偏向你吗？”弟弟口中喷出一股酸腐醉气，不住地打着酒嗝，“呃……等老子成事的那一天，什么……呃……校尉不校尉的，老子才不稀罕！叫那……呃……那……那连怀箴脱光了，嫩生生的白身子伺……呃……伺候……”
他真的是昏到了极点，满口胡言乱语。叶洲不过听懂了三四分，已经被吓得屏气凝神，半晌理不清头绪。叶曦不住地直呼下一代宗主的尊名，说那些……说那些龌龊粗俗犯上作乱的混账话，他似乎并不只是单纯发牢骚，真的像是有什么企图谋划，可无论自己怎样追问，他却始终闪烁其词，关键之处绝口不提。
那晚，叶洲发了狠，径直将叶曦倒拎到井台边，大桶新汲上来的冰水兜头便浇下去。喧闹声终于惊醒了爹娘，哭的哭喊的喊，家中顿时混乱不堪。人多嘴杂，实在不好问及隐秘之事，本想待他酒醒找个机会好好弄清楚，可谁知叶曦竟因此受了凉大病一场，母亲眼泪汪汪地天天守在榻边，寸步不离。叶洲深悔自己过于冲动，也隐隐觉得有对不住弟弟的地方，再加上这事干系重大，不得不谨之慎之，如此一拖再拖，便拖到了如今。
今夜，本轮不到他巡营，可偏偏另一位何校尉突然告了假，黄昏后他才整束出门。那时候叶曦明明好端端地躺在自己屋里，吃着娘炖的补品，他进去时还叫骨节酸痛，蒙着头装睡。可叶洲才巡了一半，还未到子夜，家里的小厮便急急跑来，说听大少爷的话悄悄跟着二少爷，跟着跟着却看到有人用抓钩翻进了驸马府的后墙，那身影正像他兄弟！
