再回到前面去，张大千并没有在松江禅定寺住下，他打听到当今佛门中以天台宗的谛闲老法师声望最高，而谛闲此时正驻锡在宁波观宗寺，于是便一路从松江化缘到了宁波。到了观宗寺，张大千听谛闲谈经说法，天天和他论道，谛闲很欣赏大千的灵性，决定马上为他烧戒。
然而事到临头，张大千却犹豫起来了，头发剃了还能再长，袈裟穿了还能脱下，但是一烧戒，印记便永难除去。张大千本来从禅定寺来到观宗寺就是想找最有声望的大德高僧为自己传戒，这是因为他身上的好胜之心，连当和尚也要当最好的。梁漱溟在这个年纪也想出家，但他又说自己经常与人辩论引发了好胜之心，所以出家未成。同样的，张大千尘缘未了，六根不净，自然不可能真正出家。而且法师跟他说“人性如野马，烧戒如络头”，张大千绝对不想戴上这个“笼头”，他在搬出一套说辞跟老法师纠缠好一阵后，眼见难逃一“戒”，索性一走了之，逃出观宗寺，回归红尘。
张大千的和尚虽然只当了一百天，但是他一生却始终以在家修行的佛教徒自居，“大千居士”成了他最喜欢的一个称呼，以至于真名反而被人们忘记了。
老实说，如果以佛教的清规戒律来观照，张大千实在不是一个合格的佛教徒，甚至背道而行。佛教徒追求清心寡欲，而张大千不仅多欲，简直还有“纵欲”的嫌疑。
张大千多姿多彩的人生，最夺人眼球的是，在一夫一妻制已经深入人心的民国，张大千居然娶了四个老婆，还有一箩筐的艳遇。大千的风流史说来话长，且看后面详述。
张大千不仅热爱美女，也热爱美食，堪称当世首屈一指的美食家，他常以画论吃，以吃论画，教导弟子：一个人如果连美食都不懂得欣赏，又哪里能学好艺术呢？而且张大千自己就是烹饪高手，他甚至扬言：“以艺术而论，我善烹饪更在画艺之上。”张大千将绘画与烹饪结合，创造了“大风堂名菜”，其特点是讲究火候与刀工，造型别致，色彩浑然天成，上菜时常用拼、砌、镶、嵌等手法，使每道菜构成优美的图案，画意盎然，不仅可以吃，还可以观，可以赏。
许多名流都以到大风堂吃一顿“大风堂名菜”为人生最大的享受，张大千亲笔题写的宴客食单跟他的画一样作为艺术品被人争相收藏，他还撰写了食谱《大千居士学厨》存世。不过大多时候张大千并不需要自己下厨，张家的厨师经过他点拨后都是一流的高手，这些厨子镀金后出去都是身价百倍，张心庆在《我的父亲张大千》书中说：“凡是在父亲家里当过差的厨师。离开后出去开餐馆，都是红火得要命。”
佛家有一个“八斋戒”，是为在家的男女教徒制定的八项戒条，其中一条就是“戒坐卧高广大床”，连睡豪华的床都是禁止的。可是张大千一生中却屡次大兴土木，他在巴西营建了“八德园”，园中光一个人工水池就占地30亩，工程之浩大可以想象；另外张大千还先后在美国蒙特利筑有“环毕盦”，在台北双溪筑有“摩耶精舍”，都是带有私家园林的豪宅，耗资千万且不说。
