这一年的大杲冬季，注定属于南越氏族。
令狐郡公深蒙雍帝器重，已是不争的事实。他举家北迁到盛京后，几乎每日都被雍帝留宫派用。虽然他的官职一直未升，郡公之位且有得当，但众所周知，郡公养了一位了不得的郡主。雍帝对令狐团圆的宠爱，舐犊拳拳之情历历可见。明远郡主隔三差五就会被召入宫廷，殿前御赐之物数不胜数。
雍帝的爱屋及乌还落实于明远郡主身旁的每一人，她的三位兄长平步青云。远在西秦的长兄令狐无忧一跃成为西秦腹地的新权贵，距封疆大吏只一步之遥；次兄令狐无伤获得了同昳丽公子一样的官位，七品恩骑尉；而令狐约的嫡子、与令狐团圆关系最亲密的优渥公子，更叫诸多氏族子弟艳羡，官封正四品的御林军卫尉，不仅是协理宫廷护卫的实权武官，并且官位还在其父之上。
令狐家备受恩宠，冲淡了先前雍帝削弱氏族势力的影响，优渥公子的飞黄腾达则叫诸氏族心怀期冀——名门望族还是有机会获得爵位的，而只要拥有爵位，便能享有封地或食邑、置官属。
而同出南越的另一大世家，也趁着令狐家的体面，焕发出引人注目的光彩。“娶妻当潘”的潘家，终于在雍帝朝得偿所愿。本来被众人遗忘、不受待见的潘才人绝地反击，成了雍帝的新宠。潘亦心也同令狐家的优渥一样，一夕之间扶摇直上，由才人跃升为潘妃。
潘妃很叫人看不懂，她乃雍帝并不喜欢的柔弱女子，甚至她的姓氏曾一度为雍帝厌恶，但她竟成为近十年间唯一一位被册立为妃的后宫佳丽。雍帝的正宫四妃名额已满，潘妃挤不上正一品皇妃的席位，却被优待一切用度，排场依正宫四妃的规格办。
潘妃的得宠同样恩泽族人，只是这份恩典只落到一人头上。玉公子紧随优渥公子的晋升，荣升为太医院最年轻的御医。玉树临风的五品御医很快取代了十一月，成为大多数宫女心中新的理想夫婿标准。
潘御医并非寻常妃嫔能请动的，他仅走动于两位妃子的宫殿，一位是纳兰贵妃，另一位就是他的亲妹子。对于前者，潘微之感到了深深的无奈。
纳兰贵妃才是真正貌冠后宫的女子，她的容貌比之昳丽公子还胜一筹。纤质无匹是她的美，更是她的悲哀。这样的美女只怕一碰就坏了，一揉就碎了，风能将她吹倒，水可令她漂浮。长年受冷遇的纳兰贵妃如若不是性平之人，恐早就郁结而亡。尽管如此，她每年还得靠着无数珍贵药材补身延命。潘微之探过她的脉相，先天之弱能活到今日已是奇迹。
“生死由命。”纳兰贵妃细声道，“清净无扰未必不是福。”
潘微之称是，或许雍帝的冷遇正是对她的最佳圣眷。他续用了潘太医的方子，只是不知纳兰贵妃还能活多久，是否能活着看到纳兰家转运？他只确定一条，只要这位贵妃不倒，纳兰家就还有机会。无论如何，纳兰贵妃才是后宫诸妃中品级最高的。
潘微之上午拜见了贵妃，下午就去了庄妍宫，见他那命运多舛的妹妹。
潘妃见到亲人，又抹一番眼泪。她心里清楚，若非从小受爷爷和这位兄长的教诲，昌华别院里她一步走错，这一生就完了。
潘微之好言宽慰，潘妃止泪，她的泪水似流尽了。往后只要她安分行事不出纰漏，即便到死还是潘妃，也该知足了。
两人说够了家常后，潘微之做起正事，为她把脉。当他的指头按在潘妃腕上，面色渐渐凝重起来。
