周继林如今两子两女，两个儿子都是王姨娘所出，大的这个七岁，小的才一岁多，眼见主母身子弱，性子又和软，年龄一年年大起来，生嫡子的希望越发渺茫，王姨娘在这甘兰院的行情自然水涨船高，比正头主母更强。
加上因陈氏身子不好，长期在外休养，不能理事，周继林这芝兰院的内务竟就一应都是王姨娘管着，在这院子里头，说话比陈氏管用得多。
王姨娘笑道：“听说夫人回来了，我就带着哥儿过来给夫人请安，原来大小姐也回来了。”她又推着周安华，“还不快给夫人和大小姐请安。”
周安华这才上前作揖：“母亲好，姐姐好。”
陈氏便道：“给姨娘看座儿，把我带回来的新鲜果子拿来给哥儿吃。”
周宝璐依然不作声。
王姨娘一张嘴极为伶俐，笑道：“总算盼得夫人回来了，夫人不在家里，底下人没有怕惧，这院子都乱得不像话了，各人都偷懒躲滑，好事都抢着去，略繁难些的就知道推诿，不时还私底下喝酒赌钱，吵架拌嘴，恨的我没法儿，打骂了两三回，才略好些，这是咱们院子。还有府里头的管家妈妈们，架子比主子都大，咱们又不是那等有脸面的，丫头们回点事，要点东西，就没有一遭平平顺顺的，总是这样不对，那样不好，总得时不时送些东西，请顿饭，说些好话才好些，这阵子我头发都愁白了好几根呢。”
王姨娘又说又笑，春风得意，哪里有半丝发愁的样子，这样明目张胆地炫耀自己在院子里的经营，陈氏也并不多说什么，只是平平地说：“姨娘辛苦了。”
王姨娘又笑道：“哪里敢当夫人的辛苦，原是夫人把院子托给我照看着……”
“确是繁难。”周宝璐当即截断了王姨娘的话，“真是辛苦姨娘了，叫人怎么好呢？幸而我娘也回来了，姨娘倒也就能清闲了。”随即也不容任何人说话，头也不回地吩咐自己的丫鬟，“小樱，你去王姨娘屋子里，把咱们院子的对牌取了来。”
王姨娘脸上春风得意的笑容顿时就僵住了，她说这些话既是炫耀又是表功，如何辛苦理事，如何在府里斡旋，才把这院子理得清清楚楚，也是在主母跟前显示自己的本事，经过几年的经营，自己拿住了这个院子。
主母弱，姨娘强，这种事情其实并不少见，王姨娘生了周继林仅有的两个儿子，又得周继林宠爱，主母身子弱，性子更弱，一年一年步步退让，这院子其实已经是王姨娘的天下了。
唯有大小姐性子刚强有主见，不过到底是小姑娘，总是安静的，又常年住在舅家，少回家来，王姨娘虽知道大小姐不好招惹，其实也并不怎么把她放在眼里。
十二岁的小姑娘，再聪明又能如何？
周宝璐此话一出，王姨娘僵了一僵，忙笑道：“大小姐这话就不对了，虽说我是劳累些，可也不敢劳烦夫人啊，夫人身子骨不好，这才从外头养了回来，更是要好生养着的时候呢，如何敢累夫人劳神？若是累得夫人有一丝不好，我如何担得起？”
周宝璐顿时收了脸上那丝笑影，冷冷地说：“你说我不对？就凭你，也敢说我不对？”
王姨娘势力再大也是个奴才，周宝璐是主子，她要挑这个理，谁也不敢说王姨娘说的是对的。这句话一问出来，王姨娘的笑容更勉强了：“没有没有，大小姐明鉴，我怎么敢说大小姐不对呢。我的意思是……”
周宝璐不容她解释：“既然我没有不对，那就是姨娘也赞同我的意思了，既是姨娘也觉着好，小樱，你伺候姨娘回去取对牌，就不用劳烦姨娘送过来了，交给小樱就是。”
