徐东福思想斗争激烈，为了李伟的走留。妻儿吃过午饭睡了后——他们坐了一天两夜的火车——徐东福来到办公室看李伟的资料，一个字一个字看，翻来覆去看。于建立试着帮他下决心：“他既然承认了错误，就再给他一次机会？这个学员先天条件好，体能测试，咱们队，第二；全大队，前六。”正戳徐东福痛处，痛惜之处。如否，再有十个李伟，也被他毫不犹豫打发掉了。他摸过烟来抽出点上，深深吸了一口：“可是我跟他说过，再一再二不能再三。”于建立明白：“对，军中无戏言。如果你顾虑的仅是这个，我来做工作。让他知道这是一次例外中的例外，让他务必懂得纪律的严肃性。”徐东福凝定不动，香烟在指间自燃，袅袅腾腾，燃出的灰白渐长渐弯，终于撑不住，掉落李伟资料上，发出轻微的一声“叭”。徐东福被惊醒，赶紧伸手去掸，同时另一只手把烟在烟碟里捻死，同时，说：“还是让他走吧！”于建立静等他进一步阐述理由。他又摸过烟来，又抽出一支点上，一口一口吸着，他说：“我在想，今天我那样对待他，一盆水浇他身上从头到脚，他都认了，反过头来向我道歉，当时那个态度，往好听里说，是谦虚诚恳；往难听里说，是低三下四。说明什么？说明他怕走，说明他想当飞行员的愿望非常强烈。可即使有着这样强烈的愿望、明确的目标以及有话在先的纪律要求，都没法挡住他一而再再而三地冒险抽烟！这我就不得不想了，这到底是为什么。”于建立说：“缺乏毅力？”徐东福说：“还是烟瘾太大？要是缺乏毅力，趁早别在这条路上走，被淘汰是早晚的事。要是烟瘾大，他还不到十九，哪来这么大烟瘾？看样子十六七就开始抽了！由此我不得不想到他的家教，他的成长环境，他身上是不是还会有其他不好克服的问题……”于建立频频点头同时补充：“如果有毅力，烟瘾再大，问题再多，为了既定目标，他也会做到说戒烟就戒烟，有什么问题，说克服就克服！”徐东福合上李伟的资料：“对，他的关键问题还是，缺乏毅力，意志力，极度缺乏。那么，既然被淘汰是早晚的事，对他个人来说，早走比晚走好。早走可以早安排他去其他院校，少耽误些时间。”
彭飞在家属房门外与刚从办公室回来的徐东福相遇。他没让他进屋，理由是家属在睡觉，心里是不想长谈——难得一个星期天，妻儿刚到——否则他完全可以带他去办公室。尽管如此，他还是站在那里听完对方详细到琐屑的讲述，然后才说：“彭飞，我相信你说的李伟家庭情况属实，但有一点你要清楚，我们这里是培养飞行员的地方，不是慈善机构。”
彭飞失望，惊诧，气愤。满怀感情满怀激情地说了那么多那么久，铁石心肠也该被打动了，打动不了他，他没有心肠。跟没有心肠的人动之以情，无异于对牛弹琴问道于盲，不，更甚，与虎谋皮！意识到最后一点，彭飞强压下进一步激辩的冲动，默默转身离去，怀着一丝对李伟的愧歉。
