彭飞是海云的骄傲。部队子女尤其野战部队子女，与父亲同居一处的，得随父亲不断调动不断转学；与父亲分居两地的，母亲要工作要顾家难有余力辅导监督他们的学习，因此他们学习成绩大都一般。考不上大学只得考军校，军校有照顾政策，人曰“子承父业”，岂知这里头有着多少无奈。彭飞刚考入省实验中学时，人们羡慕归羡慕可能还会想：撞上的。一年后彭飞又考入了实验中学的重点班，人们就不得不收起自慰正视现实：父亲大致都差不多，差得多的是母亲。当年部队随军家属初中毕业的就是高学历，彭飞的母亲北大毕业。人们终于由儿子的出色注意到了他那看似与常人无二的母亲，知晓了那母亲曾经的辉煌，也是一种母以子贵。
春节，一家三口回了趟海云父母家。之所以在儿子高考前的紧张时刻仍要回去，是因为海云姊妹早有约定，到父亲从岗位上退下来后的春节，只要天没塌，人人都得回家，回家与父母共渡难关，尤其是父亲退下来后的第一个春节。时值1986年，1986年的春节中国仍保留上门拜年的习俗，上至达官贵人下至平民百姓。对平民百姓来说“拜年”无外乎人情往来集体乐和，而对达官贵人，情形复杂得多。你地位越高，无利益工作关系的人际往来越少；因此，身居高位时你享受了繁华，身无官职时就得承受寂寥，也算能量守恒，与个人品质处事方法关系不大。曾经，老五探家时陪父亲拜过一次年，事后牙疼似的嗟呀。那是那年的大年初三，父亲去看望军区老司令员。官场上职务前面的“老”字跟年龄无关，你才二十多岁，也可能是“老排长”。这个“老”的准确含意是：曾经的，或，退下来的。老司令员是退下来的，刚退；战争年代，他还曾是海云父亲的“老连长”。到时快十点了，院子左侧的接待室空无一人，秘书都不在；一台轿车一台越野吉普，静静停在车库，二层小楼也静静的，仿佛没人。警卫说首长在家，但不知道起没起床，他去看看。海云父亲当然明白：如果来的人老司令员不想见，就是“首长没起床”。结果，老司令员不仅“起床了”，还携夫人亲自迎了出来。他们的孩子们都回来了，有的还带来了孙辈，家里头子孙满堂，但仍难驱掩弥漫家中每个角落的苍凉凄清。须知从前春节，不，去年春节，这里还是完全相反的另一番景象：从年头到年尾，车水马龙宾客如云，接待室的人排队得排到屋外，“拜年”是人们觐见司令员的最好机会和理由。接待室有年轻军官专门负责登记来访人的姓名身份，按先后顺序向里放人，如同医院的挂号门诊。与医院门诊不同的是，秘书会对每个即将受召见的人伸出一个巴掌叮嘱：“五分钟啊！五分钟！”口气或命令的，或通知的，或恳请的，全视对方身份而定。轮番轰炸式的拜望会令人疲惫，却是多么充实的疲惫，这个境界的疲惫令多少人前赴后继心神向往。忆往昔，看今朝，想未来，能不叫人齿冷？
