海云去过湘江办公室，不大，十二三平方米，放上一排柜子一张办公桌，就没什么空地了。柜子被书、军事期刊、各种资料挤得满满当当。还有一些放不下，被摞在柜子顶上。饶是如此，他仍要腾出一间专门放个人用品的柜子，里头从军装、作训服、解放鞋、文件包、洗漱袋到内裤袜子一应俱全，绝对能做到一个命令下来家都不用回，直接出发，尽管从办公室到家不过十数分钟路。他说话：有时，一分钟可决定一个战役成败，一个战役成败可决定一场战争成败，一场战争成败可决定一个国家成万上亿人的命运——备战打仗已经渗透到了他身体的每一个细胞里。以致海云常常替他遗憾，这人怎么没早生二三十年没生在苏联哪怕英、法、美，以能够参加二次世界大战、那次人类有史以来投入兵力武器最多规模最大的战争？说起二次世界大战这人如数家珍，每一次战役，每一位将领，每一件轶事都刻在他的脑中。海云的同学熟人妹妹反映湘江严肃，不爱说话不好接触，海云说你们只要跟他说第二次世界大战就好。此话题能使此人顷刻间通了电似的两眼放光口若悬河，这时根本就不用你说话，只听他说就行，不想听也可不听，时不时“嗯啊”两声表示个在听的意思就行，他能滔滔不绝一直独白下去，到口角冒沫。
海云拿着硝酸甘油和心电图往家走，全没想到，这一次湘江破例没有“顺便到各办公室转转看看”，看完传真直接回了家。
湘江到家直奔彭飞房间。房间门照例关着，扭开门一推冒出一股子饭味儿，吃过的碗盘摞在桌子一角，他妈妈回来自会替他收走洗了。是是是，你要高考时间很紧，可这仨盘俩碗能用你几分钟，怎么就不能自己送到厨房顺手刷了？这孩子给惯坏了，这样的人学习再好也没用，高分低能一事无成。在部队里，他这样的，能扳过来，是好兵，扳不过来，是废物，还不抵老实肯干的文盲，文盲还能做饭养猪。不料，还没等他发话呢，他先开口了。身体往椅子背上一靠，笔往桌子上一扔，眼睛看着脸前的墙壁道：“以后进来请敲门。”
湘江本想心平气和好好谈的，可这哪里由得了他了？“用不着，这是我的家，我的房子。我问你，晚上你放学后上哪儿去了？”
“跟你无关。”
“跟我无关？你吃我的喝我的穿我的住我的，跟我无关？”
“我吃你的喝你的穿你的住你的，是我的权利是你的义务是法律的规定！”
“是嘛是嘛是嘛，法律规定——法律规定我只养你到十八岁！彭飞同志，请问你今年贵庚多少哇？”彭飞蓦然怔住，语噎。由于门敞着空气得以对流，风儿吹进，吹得书桌上的纸页沙啦啦响。湘江一字字替他回答：“——十九！到大学毕业，四年，二十三！”言毕冷眼相看，彭飞的脸一点点涨红，红到发紫微微痉挛。“算了算了，没意思的话不说了，”湘江缓和了口气，他懂得适可而止，“咱们说正事——”
彭飞扭过脸来：“为什么不说？要说。我觉着你这些话很有意思，很有道理。”湘江眨眨眼睛不明白，彭飞直视他：“我决定了，不上大学了。”
湘江没有想到：“不上大学了——那你干什么？”
“能干什么干什么。扫马路，拾破烂，总之，不花你的钱就是了。”
海云这个时候到的家，到家就听到父子俩在说话，说的什么没听清，这不重要，重要的是得赶紧把两人分开，她鞋都没顾上换急急向屋里走。
“湘江！不是说好了嘛，有什么话，以后说，高考完了说。”
“你儿子说他不上大学了。这可怎么办呀海云？吓死我了！”
彭飞乜斜父亲，心中冷冷地浮出两个字：小丑。客厅电话铃传来，湘江一笑，抽身去接电话；父亲一出门彭飞便动手收拾桌上的书本资料，同时简单把事情跟妈妈说了。海云厉声道：“飞飞！现在不是赌气的时候！”
“我不是赌气。”
