孟瑭一边擦着汗，一边观察小伙子的石头，小伙子将芭蕉叶折下一半，让孟瑭挡着阳光。忽然，孟瑭看到了一块拳头大小的黄皮石头，孟瑭“凭意虚赌”一番，判定这块石头当中必出翡翠！孟瑭问这块石头多少钱，小伙子腼腆地一笑，说我其实都没想好价钱呢……这样吧，你给2千块，我就差2千块学费了……这时，一个小姑娘跑过来，上气不接下气地对小伙子说，“哥，咱妈在骂你呢！说你不务正业卖什么石头，圈里的猪都饿一天了，也没有给煮猪食，妈去井上淘猪食，把脚扭了，肿得跟馒头似的……”
小伙子脱下衬衣，将一堆石头包起来，对孟瑭说，“你如果实心要，就给一千块吧！我有事儿呢……”孟瑭说，“这样吧，你这些石头都挺好，我全要了，给你1万怎么样？”小伙子高兴极了！孟瑭给小伙子付了钱，帮他拍了拍衬衣上的灰尘，看着他和妹妹又蹦又跳地远去了……
孟瑭将那块黄皮石挑出，其余的石头一股脑丢进了镇河里。
当赵芊看见那块黄皮石时，便问孟瑭：这下是不是又可以发一笔大财？孟瑭说，其实这块黄皮石，品相很一般，但卖石头的那位小伙子报价很低，人也很真诚，所以便买了过来。
孟瑭和赵芊随老余来到了翠栩镇上，七折八拐，便到了老余开的那家小店铺。
那棵一人抱的大树，如今枝叶愈繁，树下的青石棋盘上，洒满了筛漏下的光影。孟瑭问老余，最近棋艺咋样，老余得意地说：“自打你上回教会我看棋谱，我就开始研究起这玩意儿，嘿，你还别说，很有长进哩！现在啊，那些下野路子棋的人，根本不是我对手，就那个老李还能跟我对上几盘……”老余的老伴给孟瑭和赵芊端来了凉茶，站在一旁说：“还好意思说呢，人家一个人坐在棋盘前，对着书摆弄棋，着了迷了，要是有贼来偷东西，怕是都察觉不到哩……”
孟瑭便对老余说，下棋嘛，玩玩而已，不要耽搁了正事儿才好呢！老余手里拎着棋袋，边朝外掏棋边说：“这我知道……我下棋，就是图了个瘾，那指挥千军万马的瘾，不下棋的人，咋能知道？”
孟瑭和老于坐在青石棋盘前，开始对弈起来，赵芊则和老余的老伴聊起了闲天。
孟瑭感觉老余的棋艺的确大有长进，进入残局阶段，几次吃子、将军，都下得有模有样！老余在用马吃孟瑭一个卒子时，一激动，“砰”地一声，将那卒子震飞出了棋盘，弹在大树上，骨碌碌地滚动着。
孟瑭弯腰去捡那颗卒子，并用嘴吹了吹上面的灰尘，猛一抬头间，孟瑭发现：青石棋盘的底部，居然刻着许多的字……
孟瑭大致扫了一眼，却被其中的三个字，迅速地吸引住了——“曹惜农”！
这块青石棋盘是石碑做成的，而这块石碑，与那位清代贡玉总管曹惜农有关？
24
孟瑭晓得老余是个棋痴，不能立刻停下棋局来向他询问，于是故意下出一招大破绽，老余果然抓住机会，一举得胜！
趁着老余心情大好，孟瑭便问：“余老伯，你这棋盘是用石碑做成的啊？这背面的字儿刻得可真不错……”老余点点头说：“嗯，是石碑做的！我下棋是又费棋子又费棋盘，咱自个儿又是石匠，以前做过几个石棋盘，石料都差，后来，在山里寻见这块断碑，就做成棋盘了。”
孟瑭便提出，能不能将棋盘翻过来，他想学习学习上面的书法。老余满口答应。
