这个叫做“断玉谷”的地方，有着“清以自修忠以自厉，敬而不怠淡而不盈”之类意象高古的石刻书法，由此而见：这里绝非寻常之地！难道不待将许多的玄机秘密破解，自己便就这样匆匆离去么？
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孟瑭举着火把走入了右侧甬道之中。
右侧甬道入口处略窄，入行几步远，即变得宽敞起来。孟瑭借助火光，努力观察着甬道里的任何一个细节，发现地上有一些散碎的木屑，以及老鼠屎，空气弥漫着一股略为有些呛人的古怪味道……
前行了几步，孟瑭忽然看见一面岩壁上，写有密密麻麻的文字，字为红色，字体行楷，大小如鸡蛋，大约有好几百字。孟瑭举着火把，凑近岩壁，努力地辨读着那些文字——
“曹惜农者，讳云直，宗族世传辨玉之道，至今时，秉先祖仁德，承列宗艺工，玉名远播，奇志昭昭。道光十四年，吏职贡玉总管，赴奔夷方，以焚薪围岩而置水之法，采莹玉上乘之上乘者，以跎砂磨之，精刀施纹，奉贡皇亲，博金言玉赞……”
经过几年碑石书法的学习揣摩，孟瑭对古文的断句识章，文白翻译，已具备了相当的水平！面对如今这段岩壁上的文字，孟瑭很快掌握了如下信息：清道光年间，一位叫曹惜农的人，祖上一直从事辨玉琢玉的营生。到曹惜农这一辈，他更是将其发扬光大，并于道光十四年，升任为大清朝廷的贡玉总管，远走今天的缅甸一带，用火烧水泼岩石的方法，采挖翡翠原石，选取品质最优的翡翠，为皇亲国戚们雕琢出许多的精美器物，深得皇家赞誉……
孟瑭曾在大学图书馆，看到过一本张广文先生的《玉器史话》，其中有一段记述：“玉器制造的工序极复杂，碾制一件玉器需要画样、锯料、做胚、做钿、磨光、刻款等主要工序。玉材硬度一般在七度左右，质地非常硬，普通金属刀具不能刻动，加工时需要用琢磨法碾制。一般是在一个桌凳上，安上脚踏皮带传动装置，带动一个砣子旋转，砣子有大有小，依加工需要更换，最小的砣子仅有钉头大小，砣子上加水，再加着一种极硬的‘解玉砂’在玉材需要加工的部位，旋转碾磨，因而加工速度极慢。一件玉器，不仅材料贵重，制造时所用工时亦非常浩繁，特别是清代宫廷制玉，速度极慢，成本相当高。例如乾隆三十年七月苏州解办的青白玉大碗，高三寸五分，口百五寸八分。每件做胚用六七十工，打钻掏膛九十一工，做钿六十三工，光玉四十一工，镀刻年款四字做四工……”
这岩壁上所书的“以跎砂磨之，精刀施纹”，看来验证了当时的制玉工艺之细节。
故宫博物院的玉器馆，收藏有《制玉图》一套，为清人所绘，共 12 副。其图追求风格上的写实，详尽描绘出制玉的主要步骤。每图分上下两部分：上部描绘制玉手法，下部描绘对应手法所使用的工具。
过去制玉所用的砣，其硬度不足以将玉磨掉。因而，便凭借砣与玉之间的沙，来慢慢磨掉玉的部分。琢玉的跎沙分为红沙、黑沙、黄沙，其中黑沙硬度最高，可以达到 8-9 度。因为跎沙的粗细有别，导致硬度各异，所以必须采用捣沙、研浆等工艺，来调整粗细程度：捣制研好的沙，放到器皿中，经一番沉淀，粗细便自然分层。
“玉生石中，石皮裹之，造化异特，致其质之优劣，非凡目可辨之。云直喜玉，博集雅慧，每遇异石，倾智相鉴：观石之色纹，抚石之糙顺，量石之重轻，击石之嗡脆，上合天势，下遂地韵，中取人意，其后解石，莹玉而出，经年复之，无一旁侧漏错，恰探囊取物矣……”
