“娃子们走好！”老艄公一手用布衣长巾擦拭两颊汗水，一手用斗笠当扇子扇风，笑眯眯地点头，然后又摇摇头，表示否定之否定。老艄公不计前嫌，目送这几个“愣头青”进入芦苇丛。
李春雨从岸边跃起，一个箭步地跳到了船头，拱手对老艄公说：“老爷爷，您好！您辛苦了！劳驾您了！”
“你好！解放军同志，欢迎你乘我的渡船。”老艄公满脸和气。
老艄公见李春雨是军人，气度伟岸，与那几个“愣头青”形成强烈反差。他身轻如燕，不仅稳稳当当地跳到了船上，而且靠两脚叉开落点的惯性力，刹住了船的晃荡。老艄公十分佩服：这才是玩弄轻舟的真正高手。随即，李春雨向老艄公打听柴春仿。老艄公告诉他：“有此人，大概是前年迁来的。他有一个女儿长得和仙女一样美丽，人见人爱，都叫她夏儿夏儿的。如果我猜得没有错，你就是前来小岛找夏儿仙女相亲的吧！我认为只有你，才能配得上她。那位秀美姑娘，经常乘我的渡船，来来往往。不过有一阵子没有见到她的身影了，听说她回沔阳县沙湖老家去了。”
老艄公的话，让李春雨心里乐开了花，但又让他失望，因为夏儿外出了。
老艄公将轻舟靠岸，等了一会儿，见没人来乘船了，便笑容可掬地对李春雨说：“解放军同志，看来，我只好单独为你摆渡了！”
“那就劳驾您了！”李春雨掏出硬币，丢入船舱，付了摆渡钱。
老艄公荡起双桨，反划水面，船头就要离开岸边。说时迟，那时快，只听见“嗖嗖”、“嚓嚓”两声，一个白衣蒙面人和一个黑衣蒙面人，他们头上都戴着斗笠，前后不到5秒钟一个箭步紧跟一个箭步飞跃式地跳到了船头。两个蒙面人立即打手势，向老艄公和李春雨行礼，意思对不起，惊吓你们了。然后都从怀中掏出硬币，丢入船舱，付了摆渡钱。
啊！原来是两个哑巴！ 李春雨和老艄公判断。
老艄公一边荡桨一边禅思：第二次国内革命战争时期，那是军阀混战的岁月，洪湖曾是湘鄂西革命苏区所在地。那时他是孩子，跟着爷爷在无名小河摆渡，见过许多蒙面人，他们武功高强，神出鬼没。爷爷告诉他，蒙面人很复杂，有好人，有坏人。有的蒙面人吃大户，杀富济贫，最后当了红军；有的蒙面人寻找机会复仇，刺杀官吏，最后落草为寇；有的蒙面人，男盗女娼，奸淫妇女，乱杀无辜。老艄公心想，现在是和平年代，怎么会出现蒙面人呢？也许现在的“文革”就是一个“乱世”？什么神啊、什么仙啊、什么道啊、什么武功高强的人，都蒙面跑出来了！然而这两个蒙面人，是真聋哑人，还是假聋哑人？事不关己，高高挂起。老艄公暗想：看样子这两个蒙面人，不是冲着他来的，而是冲着这位解放军来的。好啊！他倒要看看，这曲过河的折子戏……
突然，黑衣蒙面人从李春雨的身旁跃过，跳到船的后舱。白衣蒙面人伫立前舱，两个蒙面人把李春雨夹在船的中舱，生怕他跑掉似的。顿时，李春雨猜测：在芦苇丛中跟踪他的，一定是这两个蒙面人。现在他们要干什么？忽然，他想起了老三爹“夜说家史”还没有完全弄明白的两个秘密：孙儿，昨夜你到沙子头坟茔地给你养父养母祭拜时，正好黄狗娃在那里下竹锏捕捉黄鼠狼，他看见了一个白鬼、一个黑鬼和一个绿鬼。这天，正是你“牺牲”周年的祭日，三个“鬼”都去你家的坟头祭拜。这说明三个“鬼”都与你有亲缘关系。后来你真相大白地“复活生还”了，这才破译了“绿鬼”是你自己的“秘密”；那么，“白鬼”和“黑鬼”又是谁呢？这个“秘密”由你自己去破译吧！
