王国章曾利用抗战胜利、解放战争南下和抗美援朝回国的三次机会，来到洪湖革命老区王家墩，暗访初恋情人的下落。最后一次访查时，有位老叟坦然地告诉他：我的红军少将，陈老爷子一家，1943年被日寇扫荡，已经家破人亡了。我们知道，陈老爷子救活过一个红军侠女，我看你是冲着她来的！红军少将，请你不要再执著了。当年被“肃反”的那位红军侠女，被陈老爷子救活，后来感恩认陈老爷子为义父。1942年底，红军侠女辞别陈老爷子和陈彪……她就远走高飞了。
此后，王国章对婚恋死心，准备打一辈子光棍，表达对“红军侠女”的真挚爱情。
抗美援朝回国后，组织上关心备至，三番五次地劝说王国章，要他成家。王国章实在过意不去，忍痛割爱，与陆军40军文工团年龄比他小20岁的芭蕾舞女演员司马丽江结了婚。
“老三爹，等我返回部队，我一定要找到王国章，相认这位恋情至尊的好父亲，认祖归宗。”
“孙儿，无巧不成书。我看十有八九，这个王国章就是你的亲生父亲。”
天蒙蒙亮了，老三婆将菜油灯吹灭。
李春雨明白了老三婆的意思：一是他的“秘史”，两位老人都向他讲完了；二是进入白天，怕有造反派闯进家里，把“秘史”泄露出去。于是，李春雨赶紧将一枚长命锁、一份血书、一纸遗嘱和一本张氏家谱收藏在红木小匣子里了。
老三爹动情地说：“春雨，你一定要将这四件秘史证物收藏好，千万不要泄露出去。寻找亲人的事就落到你的头上了。因为我和老三婆，说不定哪一天就要走了。还有，你娘在张氏家谱的最后一页，写下了你是张氏家族的后裔。其实，你不姓张，你应该姓王。那本张氏家谱你就留下吧！我们也不是你的……”
“老三爹，您错了！你们依然是我的老祖宗！这本张氏家谱我要定了。这是我娘的本意，是不可改变的历史事实。即使将来我找到了父亲王国章，尽管他知道了‘秘史’，但他绝不会要我弃张姓王。因为王国章是老红军、老党员、老革命，他胸怀宽广。如果他真的要我改姓王，那我就不认他这个父亲了！”
老三爹见李春雨态度坚定，又补充了几句：“孙儿，你的隐形曾用名有三个：一个叫张明亮，一个叫王明亮，一个叫李春雨。我认为，你现在还是叫李春雨为好，不要更改姓名。因为在你的人事档案和红色履历中，只记载着李春雨这个名字。如果你要更改姓名，你的‘秘史’将会曝光，那就等于毁了你的前途，也就等于把你的红军少将父亲王国章推向了绝路。”
也许是血缘关系，尽管李春雨向老三爹点头，但他心酸地为王国章惋惜。因为王国章有儿子，却不能跟他姓王。李春雨把苦愁埋藏在心里，没有向两位老人吐露。因为两位老人年事已高，已经到了凤凰涅槃的年纪，再也经不起灾难的折腾了。李春雨动情地说：“谢谢老三爹、老三婆，你们解读了我的‘身世秘史’，那就由孙儿去寻找我的父亲、母亲和我的归宿。”随后，李春雨诵念了屈原的《离骚》词：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。以此表示他的决心。
老三爹高兴地说：“孙儿，你长大了，有昂扬之气和可堪大用之才。你的这番话，让老三爹、老三婆死而无憾！ 据我判断，刘庆明已经认定我是两条命案的嫌疑人。我已经做好了被拘留或蹲监狱的准备。尽管又是一次无辜，但我已经习惯了。土改运动、互助合作化、人民公社、‘四清’运动和时下的‘文革’，提审者们将我逐次地拉上公堂，一次又一次地质问我——你母亲袁冬英和你父亲张金堂的下落。可是每次提审，我都豁出去了。当然我确实不知道他们的下落。提审者们问不出个所以然，认为你爹你娘都在地球上消失了，然后就顺其自然地放弃追究，又不得不无奈地释放我。”
大黄狗“汪汪”直叫，老三爹又对李春雨说：“孙儿，刘庆明带着警察来了，我该蹲班房去了。请你不要和他发生冲突，他是执行公务，秉公办事。”
