三个剑客的故事
李小龙被很多人认为是功夫最原始、最纯粹的意义的代表人物。他在讨论功夫时喜欢讲一个叫做“三个剑客”的故事，这个寓言跟著名的日本剑圣宫本武藏有关，它微妙的象征意义给李小龙留下了深刻的印象，以至于他在香港给电视观众讲了这个故事，他甚至把它写进了他跟演员詹姆斯·柯本和斯特林·西利芬特共同创作的《无音箫》的剧本的引言之中。根据李小龙的讲述，这个故事是这样的：
三个剑客坐在拥挤的日本小酒馆的桌子旁边，高声议论坐在他们隔壁的人，希望能刺激他跟他们决斗。大师（宫本武藏，日本最伟大的武士）没有理会他们。但是当他们的言辞越来越粗鲁、越来越针对自己时，他举起筷子，快速上扬，毫不费力地夹住四只飞动的苍蝇。在他慢慢放下筷子的时候，三位剑客就匆忙离开了房间。
一些西方人会草率地认为，三个剑客突然对骚扰宫本武藏失去了兴趣，与大师用筷子夹住苍蝇的能力没有关系。但是事实并非如此，这三个剑客之所以离开，是因为他们意识到，这位大师用筷子抓苍蝇的动作就显示了他的技艺，而这个技艺就是最高功夫的体现，是大师完全掌握自己的体现，所以，他是一个需要避开的人物。他们的结论也强调了古老的中国信仰，那就是，任何完全掌控某种艺术的人在一举一动中都可以展现他气定神闲的品质。
古老的功夫大师可以是技艺娴熟的按摩师、中医师和针灸师。西方医药界最近才开始接受，甚至才开始承认东方人对身体、思想和精神疾病的这些诊治方法。比如说，中国人1000年来都用麻黄这种草药来治疗哮喘病，而麻黄中含有麻黄碱。西方的医生治疗哮喘病时也会开麻黄碱，在这一事实被揭露时，西方医药界才意识到，他们对东方的一些诊治方法过早地下了定论。同样，古老的针灸艺术由于有奇迹般的治疗和麻醉作用，现在在西方的运动医疗诊所也是一个普遍的诊疗手段。它在几年前就进入了功夫培训，成为伤病的治疗方式，但是在20世纪的大部分时间里它都没有被西方医药界接受。
西方思想有一种很强烈的冲动：他们会把遇到的所有事情进行瞬间的定性和分类。通常，这些类别都可以简化成两个分支：安全的和不安全的。我们熟悉到某种程度的东西就被放在前面这个分支，不同的、不知道的或者不熟悉的东西就被放在后面这个分支。
1970年，李小龙在香港的电视节目上讲“三个日本剑客”的故事
结果就是，我们经常会发现自己在忙着给一切事物加标签，站在生活之外，却没有真正地投入生活，也根本没有享受生活。简而言之，我们缺少功夫这个重要的态度。
