惠能活了74岁，后期常向弟子们说法，论说事物的对立统一，教一些应对的窍门。比如有人来问，说“无”时，你对“有”；说“有”你对“无”。不要执著于一面。其实就是他回答薛简的相对论。别人问“什么叫黑暗”？你说“光明过去就是黑暗，可以相互转化”。
太极元年（公元712年）七月，惠能让门人到老家国恩寺建塔，并且催促得很急。次年夏末建成。七月一日，惠能召集众徒说：“我到八月就要离开世间，你们有什么疑问，早点儿问。我给你们破疑。我走了，就没有人教你们了。”
众僧一听，就哭了。惟有神会表情不动。惠能大大表扬了神会，又说了一段法，念了一首《真假动静》偈：内有“一切无有真，不以见于真。若见于真者，是见尽非真”之语
一切事物和现象，都是虚幻不真实的。不要认为它们是真实的。如果认为这些是真实的，那么这种见解本身就是不真实的。还是要众僧做到本心不动。《六祖坛经》反复借惠能之口，传扬禅宗的心经。
先天二年（公元713年）七月八日，惠能忽然对弟子们说，要回新州，快准备船只。弟子们执意挽留，大师不允。还说，叶落归根，即便我初来时也没有讲什么法。
惠能遂和弟子们乘船回新州。
八月初三，吃过斋饭，惠能召集弟子们，与大家告别，进行了最后的教导，再次强调自见本心，自识佛性。不要弟子们穿着孝服哭泣。
惠能端坐到三更，忽然说：“我走了。”奄然化灭。
