习凿齿是正统的史学家，喜欢刘备，讨厌曹操，说曹是篡汉。道安也正统，说胡人就是夷狄，闹得中国不安生。两人有很好的共同语言。
刚见面的场面有些意思，《晋书·习凿齿传》说，道安自我介绍，“弥天释道安”，习凿齿回“四海习凿齿”。口气都不小，似乎也能透露出魏晋文人高狂不拘的消息。
交锋过，两人才开始谈学论道，从此便时常往还，成为至交。
襄阳的十几年是舒心惬意的，气候湿润，生活无忧，能专心念佛弘法。道安结交了不少上层人物。东晋的上层，包括历代帝王，都信道、信佛。
朱序是梁州刺史，镇守襄阳，义阳（今河南桐柏）人，将门之子。此人很有城府，却又干练。道安和朱序结交，两人有些故事。现在道安称朱序为护法，意思是护卫佛法的人。
道安充分展示交际手段，由朱序赞助，创建了檀溪寺，原来住的白马寺太狭小了。现在的寺有四五百间房舍，很具规模。
当时的铜很稀缺，凉州刺史杨弘忠，却送来一万斤，说要做个承接甘露的承露盘。天下太平，就降甘露。汉武帝喜欢喝这种露水，说能延年。
其时承露盘已由法汰在建康营造，不需要再造了。道安就请工匠将一万斤铜，铸成一尊一丈六尺高的佛像。大概是东晋第一尊大佛像，甚为庄严。据说佛像每天晚上都放出光芒，照耀殿堂。道安要大弟子慧远作了《襄阳丈六金像颂》，在佛像前念诵。这篇颂词在佛教史上很有名。
据说后来佛像自己移动到后面的山上，吸引四方人士都来瞻仰礼拜。僧人又把佛像迁回寺院。这又是一种奇异的说法。宗教有时候很有意思，它能自由想象。能想象就能创造出一片新天地。但想象归想象，移动是不大可能的。四五吨重的东西，条件又相当原始，要移动是需要很多人力物力的，更别说自动。
道安很感慨，对弟子们说：我就是今天晚上死了也没有什么可遗憾的了。造一尊佛像是道安的夙愿。
谢安是东晋的大政治家，此时为中书令，相当于宰相，还握有军权。习凿齿给谢安写信，盛赞道安：“来此见释道安，故是远胜、非常道士，师徒数百，斋讲不倦。无变化技术可以惑常人之耳目，无重大威势可以整群小之参差；而师徒肃肃，自相尊敬，洋洋济济，乃是吾由来所未见。”我在这里见到释道安，他决非一般法师，有徒众数百人，斋讲不倦。他没有什么变化之术，却可以惑常人的耳目；他没有什么重大的权威和势力，却可以整群小之参差。师徒肃肃，自爱、自尊、自重，洋洋济济，这种情况是我从来都没有见过的。
