文进在旁边递上香烟，自己也叼上一支，先为宜新点上，然后再点自己的。
巧珍坐下后，嘴里兀自念叨：“这孩子，怎么这么乖巧，一来就帮着大人烧火？”
“她从小就这样，爱劳动，爱帮助人，在家里可顶大人用哩！”宜新吐出一口烟，不无自豪地说。
“女儿勤快都是跟大人学的，她妈妈肯定也是个勤快人！”
“是啊……可惜这孩子才五岁妈妈就没了。”
“怎么，她妈妈不在了？”巧珍一愣。显然，朱文进夫妇还没来得及把黄家的事全部告诉她。
“走掉九年了，”宜新脸上有些黯然，深深地吸着烟，“是痨病，吐血死的。那时家里人口多，她妈妈干活还来不及呢，开始也就没放在心上，拖着，以后拖得严重了，再送到医院治疗已经嫌迟了。那时候弄一支链霉素比登天都难，换到现在得这个病，保不定还有救。”
文进之前听玉荷介绍，说明娟五岁时妈妈是得病死的，并不知道得的是什么病，现在一听，才知道原来是肺结核。他说这个病比以前好治多了，先坚持打链霉素针，待病情控制住，再长期服用一种叫“异烟阱”的西药，一直服到病灶钙化消失，就不容易再复发。
宜新想起妻子去世后的那些时日，心潮涌动，说那时候一家六口，父亲患肺气肿，大大小小四个孩子，厂里又离不开他，真是心力交瘁。没办法，上面两个女儿十八岁就打发出嫁了，接踵而至又给父亲送终。儿子明海初中一毕业，弄到自己身边学徒，父子俩早出晚归，只得把明娟寄放给邻居家，你家待半个月，他家待半个月……
“那明娟咋比哥哥小那么多？”巧珍问。
“唉，别提了。我那婆娘会养，明海上面‘跑’（夭折）掉一个姐姐，过了几年，下面又‘跑’掉一个弟弟……本不该再生的，后来偏偏又有了明娟，你说怎么办？生下来就养呗！”宜新叹息道。
巧珍和文进听了，欷歔不已。巧珍说：“真是一家不知一家事！听你这么一说道，倒勾起我心里的苦楚来了。领儿领女的日子难哩！不过领出来就好了，就好过了！”
“是的，我现在就好多了。大姑娘明芳嫁在田垛，二姑娘明英嫁在花垛，都有儿有女，日子太平。孙女儿大的五岁，小的三岁，媳妇现在又有了喜，如果这次给我生个孙子，我们黄家也就圆满了。明娟这丫头，我最不烦神，明年初中毕业我把她弄到厂里，过几年寻个人家，那时候我离退休也不远了，可以享受老福了！”
三个大人都舒心地笑了。这当儿，明娟两手各端着一碗菜肴从厨房走进屋来。巧珍一见，惊喜得马上从藤椅上站起来，待明娟把菜碗稳妥地摆上八仙桌，上去一把拉住她的手，大惊小怪起来：“哎唷喂，瞧这孩子俊的，活脱脱一个林黛玉呀！”
“奶奶——”明娟甜甜地叫道，如黄莺婉转。
……
堂屋里三个大人谈话时，天宠在房间里侧头斜脑地凝听着。真是不听不知道，一听吓一跳，明娟姐姐的家史原来竟是这样复杂和凄婉！
他从房间里走出来，朝明娟投去深情的一瞥。
