正月初五明娟从周家舍回来，连续几天，眼前总是晃动着天宠英俊可爱的形象，做什么事都不能集中注意力。少女的心第一次变纭乱了。她在喂猪时，把一潲桶热腾腾的猪食浇在抢到食槽前的两条猪的头上，惊得直吐舌头。好在畜生们并不嫌脏，把泼到地上的食料汤汁舔得干干净净。
四年前，明娟第一次在家里见到天宠，就不由自主地喜欢上了。那时的喜欢出于孩童之间的一种投缘，和现在的喜欢自然是两码事。现在，十四岁的明娟已经情窦初开，对天宠的喜欢就是一种情爱，一种暗恋了，尽管还显得幼稚。
明娟不知道什么时候才能再见到天宠。她明白这样的机会并不多，两家相距三十里路，她和天宠之间并无实质性的亲戚关系，如果没有类似周家举行婚礼这样的“媒介”，以后能不能相见还要打个问号哩！每当想到这里，她的心中就潮起了浅浅的忧伤。
好在开学一天天临近了，对新学期校园生活的期待慢慢转换成情绪的主题。她万万没有想到，一场惊喜正在朝她走来。
“上灯圆子落灯面”。正月十三是上灯的节日，全家人晚饭吃汤圆，黄宜新告诉大家，大潼公社朱家桥大队农机厂请他去做新车间的技术顾问，本厂领导经过研究考虑，答应了兄弟厂家的请求，要求对方也派一位师傅来协助清潭公社机械厂建一座炼铁高炉，上马铸模车间，双方已达成协议。他问明娟：“你跟不跟我去？朱家桥中学是县里有名的完中，如果你陪爸爸过去，借读是一句话的事——那边奉承我得很呢！”
黄宜新早年在上海闸北区一家铁工厂学徒做工，因为结婚时被死活不肯离开家乡的妻子羁绊住了，不得不留在地方上。以后他成了清潭这边最有名的机械技师，徒弟满天下，包括儿子黄明海。
明娟激动得不知说什么才好——大潼公社朱家桥大队，不就是天宠所在的村庄吗？如果她跟爸爸去那儿上学，不就天天可以见到天宠了吗？说不定还会分在天宠那个班上呢！
这真是一个天大的喜讯！
“去吧，爸爸一个人在朱家桥我们也不放心。你去做寄宿生，平时有空去看看爸爸，星期天替爸爸收拾收拾，洗洗衣服，这样彼此间也有个照顾。”哥哥明海说。
明娟在清潭初级中学念初一，本庄有三个男孩结伴走，早出晚归，中午在学校食堂代伙。六里路程，几个孩子打打闹闹地走，越走越轻快，一学期过去，个个成了“飞毛腿”。
嫂子春霞也赞成，小姑子从小懂事，又特爱劳动，向来是公公的贴心小棉袄，从公公的口气中，显然是很想带她一块儿走的。“去吧，我玉荷表姐就嫁在朱家桥，你和爸爸去了还可以来往。那个天宠不是也上初一么，你们俩正好在一起——你们从小就合得来！”
“那爸爸……你要去多长时间呀？”明娟心里已经十分同意了，嘴上还这样问。
“大概一年。”黄宜新说，“不要紧，反正你去当寄宿生，如果愿意，可以上到明年初中毕业！”
“嗯哪！”明娟抿着嘴笑了。
“那就这么定了！”黄宜新见女儿答应了，非常高兴，“离开学没几天了，我明天就挂电话叫那边杨厂长替你去朱家桥中学落实借读的事，清潭这边也要打个转学证的。另外，我得抓紧时间把厂里一些事情跟领导和徒弟们交代清楚了，然后我们就放船过去。”
