在朱家桥，姚春花嫁给郑景山简直是个天大的误会。
姚春花的娘家住在庄南姚家垛，父亲姚应松是个弹棉花的。姚家一男三女，三个女儿中，最数春花这个三丫头最漂亮，最能干，性格也最野，伶牙俐齿，为人处事却又按理走，并不刁蛮，是个惹人喜爱的“小辣椒”。庄上人都说这丫头将来肯定会嫁一户好人家，配一个好夫婿。
郑景山是老摆渡郑富昌的儿子，成年后接过父亲的篙子，一直在庄南白龙河上摆渡，虽然生得端正，身体健壮，但因家境贫寒，二十九岁时仍是光棍一条。
庄南的丫头们打猪草爱从渡口过白龙河上南滩，那儿草多肥美。因为混得厮熟，她们经常拿郑景山来打趣。郑景山也不恼，随丫头们疯闹。
这天，几个丫头结伴上南滩。在渡船上，叫巧云的丫头忽然问道：“景山，你天天一个人在这白亮亮的大河上摆渡，可曾遇见过田螺姑娘么？”
“没有。”郑景山老实地回答。
“可曾遇见过河蚌姑娘么？”
“也没有。”
“那肯定有七仙女来过，帮你洗衣做饭！”
“我是个大老粗，只会撑篙划桨，七仙女咋看得上？”郑景山终于嘿嘿乐了。
“那我告诉你，我们这船上就有一位仙女！”
丫头们一起朝坐在船头上专心致志剥莲蓬吃的姚春花看去。
“死妮子，看我不撕烂你的嘴！”十七岁的姚春花狠狠朝巧云掷来一颗莲子，一双俏眼瞟了瞟在船尾撑篙的郑景山，“他呀，要是小十岁，我就嫁给他洗衣做饭！”
“噢噢……噢噢……”丫头们一齐起哄起来。
郑景山深情地看着姚春花，把一支竹篙撑成了一把超级弯弓，小木船疾行如箭……
一个沉闷燠热的下午，姚春花独自过河去南荡打猪草，郑景山善意地提醒她，天色不好，防止下雷暴雨，还是不要过去了，就在附近随便打些吧。姚春花是个任性的姑娘，执意说不行，到那边一会儿就打满筐了，到时赶紧撤回来。“景山，你耳朵给我灵醒一点儿，别喊了听不见！”“放心，我凝神听着哩！”
谁知就被郑景山说中了。他渡过姚春花回到窝棚没十分钟，乌云四合，狂风骤起，天地昏暗。对岸传来姚春花急遽的呼喊声。郑景山拔篙就撑，还没到河中央，大雨哗然而下！
两个人淋成了落汤鸡，上岸后直奔窝棚。外面的雨越下越大，瓢泼似的，凉风裹着水雾挤门而入。窝棚低矮，空间仄逼，两人坐在白天用来歇息的竹床上，贴在身上湿垮垮的衣服没法脱下来挤一挤，冷得簌簌发抖。特殊的情境让两人都拘谨起来，互相不说话，空气中却漂浮着男女温暖的体香。外面完全黑下来，一道豁亮的闪电划过，旋即一个炸雷在附近劈下，震得大地颤抖，姚春花惊叫失声，一头扎进郑景山宽厚炽热的胸膛……
