曾纪泽心口像堵了一块沉重的石板 1

伦敦,这座世界上最大的近代化都市,随着议会大厦顶上的大本钟深沉而悠远的报时钟声,逐渐没入傍晚的暮色中,泰晤士河上的塔桥,河岸上的伦敦塔、议会大厦和西斯敏大教堂等高大建筑都渐渐隐去。

该市西区波特兰街一座淡褐色老式公寓楼三层的一个窗口内,现出一位美丽妇人的身影。她的脸面细白如脂,眼睛亮若星辰,但眼角已显出浅浅的鱼尾纹。她身穿一件绣花缎面小袄,和同样质地花色的长裤。从脸型、装束看,她不是那种金发碧眼轻莎坦胸的洋女,完全是中国典型的官宦人家的妇人。可是她眉宇间透着淡淡的忧愁和不安。她久久地站在窗前,凝视着楼前那条潮湿、安静的马路。

这位端秀娴静的女人,就是曾纪泽的夫人。她本是陕西巡抚刘蓉之女,咸丰九年,曾国藩与刘蓉做主,将自家儿女匹配为婚。光绪四年,纪泽奉旨出使英法,曾夫人也一同来到伦敦。

“嫂子,松生刚才说,大哥可能还要等半个时辰才能回来,请你先去用饭。”不知何时,屋里进来一位身段苗条、面庞清丽、楚楚动人的年轻女人,她身旁还跟了两个水葱似的白嫩可爱的男孩子。

“仲妹,你告诉妹夫,不必等我。你们先带铨儿、銮儿去用膳吧。”

“娘,我不去,我要和爹、娘一起吃饭。”大男孩离开那女人,扑向娘的怀抱。小男孩也紧拉着女人的手央求:“二姑,我也要等爹爹回来。”

“铨儿、銮儿,不要撒娇。你们明天还要上学,晚上还有功课要做。先跟姑妈去用饭,好乖,听娘的话。”

“不嘛,不……”铨儿使性子不肯离开。

“铨儿,”曾夫人轻轻推开儿子,脸色严肃起来,“又要淘气了。你爹回来,还要考问你们兄弟俩英文单词呢。听娘的话,快去。”

仲妹走近拉起铨儿的手,另一手牵了銮儿,“别再缠你娘了,我们下去吧。”

铨儿、銮儿看着母亲那美丽而又透着严厉的目光,只好不情愿地跟姑妈下楼去了。

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