这个人的英文名字叫Erik Zhang，中文名字叫章明基。
传说中，这是一个矮矮胖胖的年轻人，长得很白，戴一副金丝眼镜，很可爱。
现在大家当然都知道他了，“姚之队”的队长，大总管。整个“姚之队”的商业运营，包括上海队的运营都归他负责。但在那时候。章明基年仅26岁，正在美国维斯康星大学念书。
为什么章明基能够取得姚家的信任，尤其是能取得姚明的母亲方凤娣的信任呢？他和姚家到底是什么关系呢？有的说了，章明基是姚明的表哥，甭管你信不信，反正我不信。表弟二米二六，表哥一米七，差别太大，不可信；还有的说是远房亲戚，远了去了，据说章明基可能是姚明的表婶的四姑的二大爷家的小舅子，这当然也是胡扯。
实际上，章明基和姚家并不是亲戚关系。当时，姚明的表姐去美国念书，章明基只是姚明表姐班上一位女同学的男朋友。本来他跟姚家并不认识，后来通过一件事，认识了姚明。
姚明小时候长得快，却没有赞助商愿意给他提供衣服和鞋，尤其是鞋，很难买。
方凤娣就给自己的侄女，姚明的表姐，写信、打电话，让她看看美国有没有合适姚明穿的鞋，如果有的话就捎回来几双。当时就是这么一说，也并没有说马上就要，什么时候有空回来再说。
姚明的表姐在闲聊中跟她的那位女同学提过此事，而那位女同学回去也跟自己的男朋友说了这事。这位男朋友就是章明基。章明基虽然不好体育，也不看球，但毕竟是学金融经济出身，懂得投资，意识很敏锐，很有眼光。听说此事之后，他觉得两米二的运动员不太多见，将来肯定会有不错的前程，要不然帮帮他？当然，当时他也不可能算出来姚明今后肯定能火，自己还能当他团队的领头，他只是觉得这可能是个机会。按北京俗话说，有枣没枣打三竿子。于是，他花了92美元，买了一双白色的NIKE篮球鞋，寄到了姚家。这算是章明基在学生生涯做的一笔投资，92美元的投资。现在看来，这笔投资实在是太值了。
借着这双鞋，章明基和姚家算是认识了。之后，他就经常打电话给姚家、给方凤娣讲一些美国的情况。方凤娣知道自己的儿子将来肯定要往国外走，所以也问一问章明基美国的情况，问一问美国职业篮球的情况。虽然章明基以前不懂这些，但是这时候很注意搜集这方面的东西。
另一方面，章明基此时的身份是姚明表姐班上女同学的男朋友，那么，他跟姚家也就算是朋友关系了。毕竟是方凤娣自己求侄女帮忙，侄女的同学的男朋友帮了这个忙，并不是人家自己主动找上门的。所以，姚家对章明基就不像对那些公司的经纪人一样有着很强的戒心，不会上来就防着你。而且，章明基10岁移民美国，英语很好的同时，中文也没丢下，中美文化都很了解，已经形成了美式思维，融入了美国文化。很多人管这样的人叫“香蕉”，皮是黄的，里是白的，黄皮肤的中国人，美式的头脑语言。姚家很需要这样的人，因为姚家没人了解美国，没人会说英语，没人能直接和那些NBA球队、那些经纪人沟通，只能求外人。而章明基作为姚家的朋友在此时出现，正好可以成为姚家和美国之间的桥梁。
因为这些原因，章明基赢得了姚家的信任，也占据了很重要的地位。
章明基当时跟方凤娣说，我帮忙运作姚明的事，不图名，不图利，不要回报，只是荣誉性的。我是看将来姚明肯定有发展，我觉得小伙子行，看他发展，我心里痛快。帮他发展，我心里高兴。而且，我不会以任何方式、任何形式来决定姚明的职业生涯，一切全听姚家的，我只是个中间人，只起联络作用，帮一些忙。
之前说过，有很多人都想左右姚明的职业生涯，老板想左右，赞助商想左右，经纪人也想左右。而章明基的这一番话，让他进一步获得了姚家的信任。他也开始在姚明的事情上扮演越来越重要的角色。
