2001年春天，CBA历史上最伟大的总决赛拉开了帷幕。这是自1997年开始，历时四年之久，姚王对抗的最高峰。姚明想要赢得挑战，而王治郅要扫平去NBA的最后障碍。赛前，八一队“小李飞刀”李楠就放出话来：“我们要三比零结束战斗！”
论实力来说，在当时，CBA还是没有球队能够真正和八一抗衡。自从1995年CBA成立以来，直到2001年，这六年以来，八一队始终王者无敌， 1995—1996赛季总决赛是广东宏远对八一。当时是三局两胜制，八一二比零轻松取胜。而从第二个赛季开始，辽宁队和八一队连续打了三届总决赛，八一队每次都是三比零结束战斗。2000年，上海队打进了总决赛，军沪总决赛首度交锋，八一队同样三比零轻松取胜。也就是说，在总决赛的历史上，甚至包括整个季后赛的历史上，八一队从来没输过球，一场都没输！
那么，八一队为什么这么厉害呢？这是体制造成的。虽然CBA联赛是职业联赛，但实际上还是专业的体育体制。在当时的计划经济体制下，各省养各省的人，你是江苏人，这辈子只能在江苏，你是山东人，这辈子只能在山东。各省用自己的财政支出养自己的人，没有人才流动，但八一队不一样，和所有的省市队都不一样，八一队有二三十个地方军区，每个地方军区在当地都吸收养分，都能在当地寻找最好的、最有天赋的运动员。而那时候的运动员也爱进军队，都想当兵，当了军人，一切就都有了保障，生活上有保障，政治上有希望，所以，把二三十个地方军区吸收的人才往八一队一送，八一队就相当于国家队一样了。八一队打其他队，就相当于国家队打地方队一样。所以，它的实力高其他球队一个档次，也就可以理解了。
2001年总决赛的时候，八一队仍然处于鼎盛时期，不光有王治郅，还有刘玉栋、李楠、张劲松、范斌，都是国家队成员。
先说刘玉栋，绰号大家都知道，“战神”，生得肩宽背阔，虎背熊腰，方方正正的一张脸，两道苍眉斜插入鬓，一双大眼，鼻直口阔。在传统观念里，刘玉栋的长相在中国男人里就是最帅。他有劲儿，一身腱子肉，篮子准。那时候有个绰号，叫“中投王神准”，在军队里，在整个中国篮球界都很有威望。有一次刘玉栋跟朋友一块儿上香港，那时候香港已经回归了，坐车通过边防站需要出示港澳通行证。刘玉栋是军人，还得拿军官证。边防站的战士也看球，一看刘玉栋，没等刘玉栋把证件拿出来，就站出来给他来一个敬礼：“首长好。”在八一队老哥几个里面，刘玉栋可以说是头一号，后来还当选了中国篮球十年最佳运动员。
接着李楠，绰号“小李飞刀”，剑眉虎目，长得也帅。以前，李楠是北京部队出来的，在北京部队的时候，他打四号位，也就是二中锋，现在叫大前锋。那是内线，到内线扛着打，勾手抛投。后来到八一队，慢慢改成了三号位。虽然到了外线，但还是可以依靠自己的身高力量坐着打。另外，他的绝招所有人都知道—三分绝技。CBA历史上三分球单场比赛命中率的纪录就是李楠创下的。2000年半决赛，八一打山东，李楠有一场三分球出手14次，命中13个。还有一场， 2001年八一队客场打北京奥神。那场球李楠打疯了，全场狂砍59分，扔进12个三分球。那是奥神队的主场，按说北京球迷应该给奥神队加油，但李楠打疯了以后，所有球迷都兴奋，都给李楠加油。八一队只要一进攻，全场就高呼“把球给李楠”。李楠很有人格魅力，在后来很长时间里，他一直是国家队的队长。
