华山办完出院手续，提着魏卓然和吴江的花篮回家了。三个人离开的时候，吴江特意叮咛过他：“把魏市长的花篮带回家哟！”华山明白，花篮里一定有什么明堂，提在手上的确沉甸甸的，就像提着一筐石雕的花。一进家门，华山便心急地拿掉了花篮上面的花，果然看见花底下整整齐齐码着一层人民币，一共十摞，每一摞大概十万，一百万，正是白象湾工程第一笔款到位之后，巴兰兰送给魏市长的数目——当时送了二百万，魏市长收了一百万，现在等于如数还回来了。当时收下一百万，是为了让巴兰兰放心。这是官场的礼数，如果真的答应办事，对方送来的钱物，就不能不收下，收下了，等于让对方吃了定心丸，否则，人家心里会七上八下。所以，收礼有时候的确是替对方着想的。如今，魏市长在一个合适的机会，再将这一百万还回来，不多也不少，其中含着的细腻意味，实在令华山敬佩。“不少”倒好理解，魏卓然虽然是分管文教口的副市长，不算是最肥的职务，但肯定不缺油水，做事当然不能小家子气。关键在于“不多”。可以“多”的却故意“不多”，至少有两个含义，其一：“我们是一家人，是朋友，是哥们，我也就不客气了，以后我当了市长，有一大把机会回报你。”其二：“我是官，你是商，官商之间总是要论个尊卑的，无论如何，官为尊，商为卑，官有官的尊严，没必要返过来巴结你的！”
一百万，华山从来没有一次性见过这么多钱，他的心在猛烈地跳动，嗵嗵嗵的，像一个小拳头在击打他的胸腔。当年考上大学，拿到录取通知书之后，也很激动，却没这么厉害。后来升为学生科科长，也激动过，还是没这么厉害。一百万，如同集结待命的百万雄师，庄严肃穆，此时无声胜有声，他忘情地盯着它们，没多久，就看见了十几年前的父亲，老人家走在从老家至县城的八十里山路上，怀揣好不容易借来的二十块钱，准备送给正在上高中的儿子，终于进了人山人海的县城，老人家不知道县一中在哪儿，连续问了好几个路人，过了好几条街，终于找到了县一中，找到了高二（３）班，在班门口，老人家终于打算把口袋里的二十块钱掏出来，递给差不多学傻了的儿子，却发现二十块钱神秘失踪，布鞋里、帽子里、衣袋里、背包里，里里外外找遍了，终究没找见。华山永远忘不了父亲当时的表情，不是一般的愤怒，而是羞愤，首先是羞，其次是愤。“叫人摸走了吧？”他问，父亲遥望着县城的方向，发干的嘴唇里爆出了四个字：“我日他妈！”父亲虽然目不识丁，虽然也说脏话，但是，那次的样子肯定是一生中绝无仅有的，狠到骨子里了，却又含着软弱和无力。中午，他给父亲倒了杯水，打了份饭，然后送父亲走出校门，父亲回过头说：“过两天我再来。”他毫不客气地点了点头，没办法，他是一个正在考学的学生，他需要钱。事后，每次回忆起自己给父亲点头的瞬间，都觉得自己是个大混蛋！
