华灯初上，一俊遮百丑，夜色下的城市轮廓堪称壮丽，横成岭，竖成峰，某一处大刀阔斧，某一处又挤挤挨挨，有汉字的灯箱，也有汉字拼音或英文的霓虹，总之是一个小地方使出浑身解数，尽力趋附时代潮流的样子。可是，巴兰兰毕竟生于斯长于斯，角角落落都是熟进骨子里的，所以她的眼睛丝毫不受迷惑，一味挑剔，越过满眼的阑珊和粉饰，看见的多是荒凉，发着暗光的亲腻的荒凉。“巴总，怎么走？”小蒋问，“还用问，三江啊！”巴兰兰的语气里有一刹那的烦躁。小蒋乖巧，明白自己问错了。两人各怀心机，车内的气氛稍稍变得凝重起来。其实，刚才巴兰兰恰好也在问自己：“住家里还是外面？”在裴城她个人并没有住房，妈妈和弟弟一家挤在妈妈单位的福利房里，面积只有70多平米。以前她每次回来总是住酒店的，而且是裴城唯一的五星级酒店：三江大酒店。不过以前那是衣锦还乡，海南百川房地产开发有限公司的副总经理，住高级酒店既是身份的需要，也的确是为了出入方便，在酒店和亲朋好友酬酢往来，又体面又自由。此番却是今非昔比，海南百川房地产开发有限公司已经名存实亡，公司财产几乎在一夜之间灭失殆尽，属于她的只是后备箱里那区区三百万现金，眼下她差不多是携款潜逃的角色了——不得不辞别海南，被迫北上回到故乡裴城，以如此尴尬的身份，仍然住五星级酒店吗？
“你住我妈那儿吧。”她补充。
“嗯，好的。”小蒋答。
小蒋曾随巴兰兰多次来过裴城，熟门熟门，把车停在三江大酒店门口，替她登记好之后，小声问：“东西怎么办？”她一时不甚明白，看着他，小蒋扭身做出搓钱的动作，她才说：“呆会儿扛家里。”小蒋帮她把随身行李拎进了房间。她说：“你等等，我洗个澡，然后咱们回家。”小蒋说：“那我先下去。”她说：“你歇会儿吧，喝杯茶，我包里有茶。”小蒋坚持说：“我先下去吧。”于是下楼回车里去了。
她先和妈妈通了电话：
“妈，我呆会儿回家吃饭。”
“你在哪儿？”
“我在三江，冲个澡就回去了。”
“老这样，突然袭击！”
“嘿嘿，你不是早习惯了吗？”
