“见笑了。”老敖再敬赵学谨第三杯酒，两人喝罢。老敖道：“人穷了就只想着吃饱肚子，穿暖了身子就行啦。等吃饱穿暖了，这才想着闲了要做什么事乐呵乐呵。打我玛法（满族称呼：祖父）起就是个听书迷，他老人家还是个说书票友，以前常在地安门的广庆轩里玩票。阿玛在世的时候，兵荒马乱，又闹义和团、又闹八国联军的，也没心思玩票；到我这辈的时候，生计所迫，听书已是奢侈，哪儿有闲功夫去做票友。到现在只会听，不会说了。不过，阿玛当年自个儿写了一本评书，一直盼着有个角儿能把这本书给说红了，说成传世之作，临蹬腿那天还念叨着这事。阿玛的遗愿一直在我心里头搁着，前些年为着混口饭吃东奔西颠，要请说书先生说红这本书，实在是有心无力。今年开始，日子过得消闲了，又想起这个事，便留了心。北京城里的几个名角，我也问过人家，人家觉得这本书不够分量，怕说冷了场子，没人愿意说。但我这个心思还是放不下，前两个月听说‘客来香’出了位姓赵的说书先生，那说书的本事是没得挑。所以才来捧场，打算瞅个时候请您出来说这事，可巧今个儿碰上了您了，再往后头拖，我怕失了机会，现在就和您说了这事吧。您先瞧瞧这个本子。”
老敖说着从袖笼子里掏出一本用黄宣纸装订的成的一本整整齐齐的书，双手捧了递过来。赵学谨也用双手接过来，见这本书大约三四百页厚，封面用薄羊皮纸装订，里边是工工整整的竖排蝇头小楷字，字体简洁老练，一看就是常使笔杆子的，却不像一个武将能写出来的字。但赵学谨并没有往深里想，只是在脑子里转了一念，便去看那书的内容。粗翻了几页，才知道是说中国四大名拳：形意拳、八卦掌、太极拳、少林拳之间的事。赵学谨想着老敖的父亲是个习武之人，所以才写武林之事，因笑道：“老爷子写评书也是三句不离本行啊。”
“那是，我阿玛虽说武艺不怎么样，可是总和武林这帮子人打交道，知道的事情自然比武林之外的人多一些。赵先生，您要是能把这本书捧红了，我把去年袁二公子送我的那根金条送您。”
“不必，我先看看再说。”
“那不能让您白忙活啊。您说《三侠五义》也是挣钱，说我阿玛这本书也是挣钱。但我阿玛这本书还得劳您费神改一改，又是新书上场影响您的进项，您要是一文的酬劳都不要，那显着我是占了您的大便宜，欠了您的大人情。我老敖可不是那种人！”老敖说着又掏出几摞子现大洋，当啷啷放在赵学谨的面前：“这三十块大洋是给您的定钱。全北京城我可找不出第二个既有德又有才的先生能帮我这个大忙了，您可一定不能推辞！”
