“丹尼哥哥死了，玛丽妹妹死了，”安妮说，“小乔伊三周前也死了。”
“很抱歉听到这些不幸的消息。”骑兵温和地说，“请告诉你们的妈妈，我很难过，我一定会想方设法帮助你们的。”
“那你明天还会来吗？”肖恩问。
“我会试试看，肖恩，”他蹲下身子，一手放在男孩的肩上，“我会尽量每天都到这儿来。但你不要跟别人说，好吗？肖恩·奥布莱恩，你也是，安妮·奥布莱恩，好吗？要是你们说出去，他们就会把我关起来，我再也没法出来了。你们都答应我，好吗？”
“我们保证不说出去。”肖恩坚定地说，“好吗，安妮？”
“要是他们以后不推倒我们的房子，把我们赶走，我就保证。”安妮说，“爸爸寄给我们的钱都用完了，我们已经一个多月没付地租了，我们也付不起。妈妈梦里都在说这个，不是吗？”
“我决不会弄倒你们的房子，安妮，我保证我认识的人也不会这么做。这是我的承诺。”骑兵把落到安妮眼前的头发拨到一旁。“烤鱼的时候要慢，小女孩，听到了吗？要不就烤煳了，”他站了起来，挺直身体，戴好头盔。“孩子们，明天，”他说，“明天我会再来。孩子们，晚安。”说完，他便转身，蹚着水走到河岸上。
“先生，”安妮冲着他的背影喊道，“士兵先生，老戴着那顶帽子，你不觉得重吗？”
骑兵顿了顿，才开口：“真正重的东西都在你的脑袋里，安妮·奥布莱恩，而不在你的头上。你明白了吗？”
“没有。”安妮坦率地答道。
“先生，为什么？”肖恩问道。自从昨天他见到骑兵，这个问题就一直困扰着他，现在终于问出来了。“你为什么要来？为什么要帮我们？别人都没这么做。”
“肖恩，我是个士兵，我已经做了三十年士兵了。为了我的女王和国家，我征战世界各地。这就是我赖以生存的工作，我做得也很好。但在这个国家，我看了太多，也做了太多让我羞愧的事，我浑身都觉得不舒服。也许我可以用这种方式来表示歉意。孩子，你明白了吗？”
“大概是的，”肖恩说，“我想我明白了。”
“唉，我没明白他在说什么。”安妮扯了扯肖恩的手，“我们最好赶快走，肖恩。妈妈会担心的，天已经黑透了。”
可他们一直站在河边，等到骑兵头盔上反射的金属微光彻底消失在树林里，马具叮当作响的声音听不见了才离开。
