苏州会议让这对老同学有机会叙旧。最后一天，任务分派下来，韩嘉树重新回到昆山，新来的步惠廉几乎完全不懂中文，却派到上海筹开一个新传道据点。这是一个非常敏感的据点，因为去年有个长老会牧师在当地贩卖经书，被人丢石头；一群中国学生放火烧天主堂。此时，美西掀起一股反华暴行。由于华工愿意接受低廉工资，威胁到无一技之长的白人劳工，暴民抓到华工就加以杀害，剥头皮甚至以其发辫把他们吊死。［1］中国方面因而回以暴力。美国在南北战争后，工业大兴，造成数百万名移民（包含中国的契约工人）涌入，许多人参与兴建横贯美洲大陆的铁路。据说他们是一流的工人，“当时有一本医学书说，因为他们的神经系统发育不良，使他们感受不了平常的痛！”但是，铁路完工后，美国国会决定美国不再需要中国苦力，通过法案不准中国人进入美国。
步惠廉到上海几个月后，到昆山去看韩嘉树，那是大年初四晚上。两人走向韩嘉树的住家，狭窄弯曲的街上，鞭炮齐鸣，铜锣敲得震天响。韩嘉树告诉步惠廉，百姓正在迎财神。传统上，中国人一年有三次要还债——分别是端午、中秋和新年。如果当天无法还债，就得躲起来，次日即是假日，禁止有交易，就可暂时松一口气。当天，大家不许用扫把，以免把好运扫掉，也不准往地上泼水，以防倒掉当年的财运。员工若被老板请吃饭，就晓得来年保住工作；没受邀的员工，也在中国人保住颜面的方式下，晓得失业了。
韩嘉树夫妇住在教会配的一间两层小楼。韩嘉树带步惠廉穿过庭院，进到餐厅兼客厅。倪桂珍端茶出来时，步惠廉很高兴她走路和美国人一样，不必像中国妇人裹着小脚走路。倪桂珍告诉步惠廉：“我不用缠足时，我娘比我爹更高兴。她比谁都晓得缠小脚有多么痛苦。”韩嘉树告诉步惠廉他岳母逃难的故事：就着三寸金莲走十里路，被迫在路上丢掉祖上（御林军统领）传下来的珠宝。这些珠宝是皇帝所赐，但实在太重了，她无法带着逃难。
