韩嘉树的学生里头，有一人就是后来做过“中国驻美大使”的胡适。胡适说班上同学特别喜欢捉弄这位英文老师，他记得：“有个身矮、粗壮、长相蛮丑的男子，出现在讲台上。同学立刻开始笑起来，喧闹得我以为老师会羞愧离去。老师却等这阵喧闹平息下来，然后打开课本，开始讲课。”虽然胡适已记不得韩嘉树说了什么，但他记得同学们静了下来，体会到他是他们的同类，会了解他们。他说，韩嘉树成为学校最受欢迎的老师，也因为他，吸引了更多人入学。
农历年间，韩嘉树坐船回海南岛，没有事先通知父母就回到老家。当然，他们已经认不出九岁就到印度尼西亚当学徒的这个年轻人了。韩嘉树此时才获悉，林乐知根本没把他当年在美国写的家书转过来。
韩嘉树的第二个任务是到人口约三十万的古城昆山去巡回传教。他独自一人住在一间小房子。虽然已经脱去西式服装，换上本地服装，但当地人依然躲着他。有一天，他到上海去，巧遇当年在波士顿结识的老朋友牛尚周。牛尚周觉得韩嘉树应该已到成家的年龄。他觉得他那位十八岁的小姨子倪桂珍是这个受过西式教育的老朋友之理想伴侣。牛尚周和温秉忠娶的都是倪桂珍的姐姐。倪家是明朝徐光启之后，早早就信了基督。
倪桂珍小时候也缠足。缠足的习俗在中国已有千年之久，把小女孩的脚趾和脚掌绑紧，让脚掌和脚跟尽可能贴近。缠足之后的“三寸金莲”让女性走起路来婀娜多姿，据说也可增加丈夫行房时的快感。中国的奇情小说和对名妓的描述，对三寸金莲一定会多所着墨。但是，只要倪桂珍一缠脚就发高烧。倪家认为三女儿的婚事没那么重要，决定解开缠足，由她去吧，倪桂珍就成了体面人家轻蔑的“大脚丫头”。
