凌晨时分，冯子卿炮班回到了连队，他诧异地发现，连队正在紧急集合。连长大声命令：“二班不要卸车，阵地转移了，准备出发。”
再次进入新阵地时已是黄昏，暮色中的这片旷野上淡淡地浮着一层薄雾，东北初春的夜晚，气温降到了零下。冯子卿跳下车，在寒风中一路小跑到指挥车边，“二班长，”连长关切地说，“还行不行，你们已经一天一夜了。刚刚接到命令，今晚必须进入阵地构筑工事完毕。”“没问题，连长。”冯子卿说，“我去集合二炮手。”说罢便掉头跑向阵地。
一百毫米高炮是倒着进入阵地的，这是为了能够快速撤出，牵引车能最短时间挂上牵引杆。二炮手全部集中到炮后，全连八十多名战士都集中到前面拉炮。五月初的东北，地表还冻着，可这十吨重的火炮一压上去，半个轮子便陷入泥中，这可苦了冯子卿和这帮二炮手，他们在寒彻骨头的泥水中爬着滚着，奋力地控制这庞然大物倒进掩体。午夜时分，全连火炮都就位了。冯子卿看看表，距离黎明还有五个小时。“弟兄们，再坚持一下，五个小时内必须构筑完工事。”他向班里的几个人说：“明早我们再睡觉。”这时冯子卿发现，刘金生不见了。他想起自从下车就没见过这家伙，问问其他人也都不知道，“妈的，一到这时候，就见不到这家伙了。”他愤愤地想着，弯腰抄起一把铁锹去构筑工事，却发现自己一步也迈不动了。原来两条沾满泥浆的裤子冻住了，硬邦邦的像两块秤砣压在腿上。
冯子卿觉得自己在发烧，膝盖剧烈地痛着，两只脚像灌了铅一样，他一步步挪回宿舍，一边嘴里叨念着：“我不能躺下，弟兄们还在阵地，我只是换条棉裤。”一边说着，一边走到他们班的背包垛旁。
宿舍是一个四面透风的大仓库，全连八十余号人都住在这里，在沿墙两排的大通铺上，各班的背包散乱地堆着。冯子卿刚想提起背包，却发现刘金生躺在背包堆里酣然大睡，一股无名之火一下子冲上他的脑门。他一脚踹在刘金生的屁股上，“滚起来，现在是什么情况，弟兄们都在玩命，你还睡觉？”他暴怒地说。刘金生一下子跳了起来。“老子两天没睡觉了，零下十几度，连饭都吃不上，这他妈还是人干的活吗？”冯子卿怔住了，他看见刘金生眼里充满血丝。两人的争吵很快惊动了连长和指导员，他们赶到时，刘金生依然没有平静下来，他好像一头被激怒的狮子，向所有的人咆哮，然后打开他的背包，一头倒下，再也不搭理任何人。
第二天早晨，冯子卿炮班刚刚从阵地上下来，就接到连长通知：刘金生违反战时纪律，晚饭后召开路线分析会。
路线分析会实际上演变成了批斗会。那些平日里受过刘金生欺负的战士们早就忍无可忍，发言的尖刻和上纲上线的程度令冯子卿震惊，而刘金生只是闷头吸着烟，一言不发。
如果没有后来发生的事情，这件事可能就到此为止了，可是在那个晚上，似乎所有的人都冲动起来，空气中充满了火药的气味。
晚上睡觉前，冯子卿想帮助刘金生挂起蚊帐。这片草甸子上小咬（一种蚊子般的专门叮人的昆虫）出奇的多，宿舍里住上人，略一暖和起来，它们便成群结队地来造访。为防止这帮不速之客，连里命令全部支起蚊帐……刘金生拨开冯子卿的手，冯子卿看到，他的脸色铁青。
这天晚上成了冯子卿终身懊恼的一夜。
尽管极度疲劳，冯子卿还是睡不着。他的铺紧挨着刘金生，他感觉刘金生也没有睡，漆黑的夜里，又隔了蚊帐，他看不清刘金生做什么，但他看到一闪一闪的火光，那是刘金生在抽烟。这种状况持续到半夜一点。
