郑秋轮说：“你说我皮肤厚，当然包括脸皮也厚啦。”
明明是玩笑，维娜却不好意思起来。她的脸又红了，幸好天黑着。郑秋轮见维娜突然不作声了，就讲了个笑话。他说：“蚊子是最忘恩负义的。它想吸你的血，就在你耳边不停地喊公公公公；一旦叮你一口，就翻脸不认人，叫你一声孙——飞走了。”
维娜忍不住扑哧一笑，饭喷了出来。郑秋轮却一本正经地开玩笑：“你笑归笑，别把饭吐掉呀。毛主席教导我们说，贪污和浪费是极大的犯罪。”
维娜说：“你还知道毛主席教导？”
郑秋轮像是吃了一惊，望了望维娜，很平静地说：“你还记得我那天说的话？我讲的可是真话。湖区老百姓都知道，血吸虫并没有完全消灭，却没有人敢说。照样还有很多人患血吸虫病。可你到医院去，不能说是血吸虫，不然不给你治。好像血吸虫病就是反革命病。血吸虫病潜伏期可以长达二三十年，你就是今天染上了，也许要等二三十年之后才发病。有这二三十年时间供他们去扯谎，什么荒唐的事都可以充充裕裕地做了。”
“你怎么相信真的还有血吸虫病呢？”维娜问道。
郑秋轮说：“我爸爸是市防疫站的血吸虫防治专家，就因为讲了真话，被关了整整三年，前年才放出来。去年夏天，我回家时，把爸爸的显微镜偷偷带了来，取湖里的水样检测过，见里面分明还有血吸虫。爸爸发现显微镜不见了，就知道我要做什么了。真是知子莫如父啊。他吓得要死，连夜赶到农场。他提着装有显微镜的布袋，拉着我到了外面。走到没有人的地方，爸爸竟然扑通一声跪在我面前，说，求你看在你妈妈面上，别拿自己的脑袋开玩笑了。我当时堵着气，居然没有拉爸爸起来。为着这事儿，我后来非常后悔。爸爸见我犟着，自己爬起来，什么也没说，独自走了。那是深夜，早没有车了，我不知爸爸是怎么回家的。从这里到最近的柳溪镇，也得走三十多公里。”
维娜望着郑秋轮，说不出的害怕。郑秋轮说的可不是开玩笑的事啊。尽管天色已经很黑了，维娜却能感觉出郑秋轮脸上的沉重。
“中国早就没有皇帝了，却仍有金口玉牙。金口玉牙说没有血吸虫了，有也没有了。这可是拿老百姓的生命开玩笑啊！”郑秋轮长叹一声，不再言语了。
维娜回到宿舍，感觉有些异样。几位同伴都低头做自己的事，不太说话。维娜分明觉得就是在她进门的那一瞬间，里头的说话声嘎然而止。过后维娜出门进门好几次，只要她一出门就听得叽叽喳喳，她一进门就谁也不说话了。只有戴倩不停地唱，从李铁梅唱到阿庆嫂，从小常宝唱到柯香。那天晚上，大家上床后，话都不怎么多，竟然没有人提到郑秋轮。平时总有人会提到他的。戴倩正好睡维娜上铺。那个晚上，维娜没睡好，知道戴倩通宵翻来覆去。她平时是最会睡的，女伴们都笑她果真是属猪的。戴倩也不生气，只说自己脸白白嫩嫩，就搭帮会睡。
维娜以为自己快成神仙了。只要出门，她就忍不住举目四顾，心想郑秋轮该在那里吧？他果然就会出现在她的视线里。似乎他被她的灵魂驱使着，招之即来。郑秋轮仍不怎么同她说话，总是微微笑一下，露一口白白的牙。若没看见维娜，他便是低着头，匆匆地走。似乎他总在赶路，他有走不完的路。
农场不种水稻，按季节依次种着油菜、小麦、棉花和甘蔗。正是夏季，棉花树望不到边，北湖平原便铺天盖地的油绿。田土崭平崭平，直达遥远的天边。天边飞过的麻雀都看得清清楚楚。全场知青都钻进棉花地里打枝，就是去掉缛枝。维娜忍不住要往郑秋轮连队的方向张望。他背着洗得发白的军用挎包，里面总装一本书。只要有空，他便会掏出书本来。工间休息了，知青们掷土块儿打仗玩。维娜回头一看，却不见了郑秋轮。他准蹲在田埂上看书去了。维娜仍望着他那个方向，装着看天边的云。她想说不定那棉树深处会突然冒出个头来，就是郑秋轮。维娜那时才十六岁，不明白自己是在恋爱了。
