天黑了麻雀不散，都扑入了草料堆里过夜。盖运昌提了荆条盘篮随喂牲口的吴老汉到草料房捉麻雀。吴老汉把马灯挂在石槽上，盘篮举到半空中守候着。暗处的盖运昌操起料杈吆麻雀，草料一扬，麻雀飞起来，冲着马灯亮的地方撞，盖运昌兜头扣下去，扑扑啦啦的撞击声中草尘荡得人不住地打喷嚏。吴老汉放下料杈走过来拿了布口袋套住盘篮，口袋是两头儿张口的，盘篮一节一节拽出来的时候，口袋系住收了麻雀。从草料房出来，吴老汉拍了拍盖运昌身上粘着的草灰，盖运昌闭着气往前走了几步躲过拍落下来的草尘说：“送到伙房去给了大太太。就要过会了，想买点啥就买点啥，明里不能做的，暗里不要亏待了自己。”吴老汉提了口袋往前走了，身后又传来盖运昌的声音：
“上不着天、下不落地的黑里，走路小心了，不是青壮年了，慢走几步不误啥，胳膊肘和膝盖骨经不住磕碰。”
黑暗中吴老汉的骨头架子站下了，没有话，隐蔽在深处连着筋骨的疼痛让他虚虚实实地挪动了几步。盖运昌掉转了方向提着马灯朝着自己的堂屋走。
看见堂屋的院子里地上放了马灯前跪着一个人。他不知道发生啥事了，冲着前面的跪着的人喊：“啥冤屈事，不能进屋子里说，要跪到地当央？”
地上的“扑通”一下伏地磕了仨头说：“上土沃原家的大少奶奶老了，我来报丧。”
盖运昌的心悬了一下，看清楚了是原家的一个远房侄儿，说：“我没有听清楚了，你再说一遍？”
“上土沃原家的大少奶奶老了，来报丧。”
“你说的是我闺女盖秋苗吗？”
“是，盖东家。”
盖运昌抬起一条腿在空中晃悠半天终于艰难落地了，“她娘知道不？”
“盖东家，她还不知道。”
盖运昌说：“怎么走的？”
“紧病，太阳落山的时候走了。”
那边厢原桂芝急慌慌悬了心由两个老妈子领了磕磕绊绊走来。走近了，想是要上前捉住地上人的手，闪空了一下跌落在地上说：“你说我闺女怎么了？”
“没人了姑姑。日头落山的时候走了。紧病，郎中都没有来得及请。只说是肚子疼，不要人打搅要在炕上躺躺，等叫吃黑里饭的时候才知道没人了。”
报丧的人跟了原家叫姑姑。
