谭木石看了一下时间，已是夜里七点半，觉得肚子有些饿了，想起冯仁敬的话，就想出去，到安监分局对面找些吃的。刚要伸手拉门，门外有人敲门。
谭木石顿生妄想，该不是何安萍去而复返吧？伸手拉门，只见何安萍化做一个五大三粗的汉子，立在门口，把谭木石吓了一跳。那汉子问：“你是北京来的小谭吧？”
谭木石恢复了理智，说：“是小谭，敢问您是……”
汉子说：“这就对了，我是李长生。”
谭木石吃了一惊，马上立正，把手垂下来，说：“李局长好。”
李长生笑一笑说：“不要客气，我刚从矿上回来，看见三楼亮着灯，估摸是你，上来看你一眼。”
谭木石趁李长生说话的时候再打量一眼，见他四十多岁年纪，头发有些稀疏，看样子并不常打理，乱蓬蓬的，皮肤有些黑，脸盘倒也周正，浓眉大眼的，看着像北方人，衣服没什么特别，看脚下却穿着一双雨鞋，还沾着泥点儿。谭木石打量完了，觉得李长生不像个局长，倒像个开拖拉机的，听他说完了话，接着话头说：“谢谢李局长。”又想起来，局长还站在门外，就说，“李局长请到屋里坐。”
李长生跨进屋里，坐到唯一的一把椅子上，又招呼谭木石坐到床上，说：“小谭你还没吃饭吧？”
谭木石说：“吃过了。”
李长生说：“我也刚吃过，那我们闲聊两句我再下去。”
谭木石说：“那太好了。”
李长生从口袋里拿出一包烟，问谭木石：“你抽不抽烟？”
谭木石本来也抽几根烟，但为表现老实，说：“不抽。”
李长生自己点上一根，说：“我的烟瘾不小，一到矿上就不能抽烟，一天下来倒省不少烟。”
谭木石说：“是吗，煤矿不让抽烟吗？”
李长生说：“也不全不让抽，有抽烟室，但你要抽烟，矿上就总给你递烟。再说煤矿都是防火单位，去检查工作带头抽烟，影响不好。”
谭木石也不清楚到底好不好，就说：“李局长看来对煤矿的情况很熟悉啊。”
李长生说：“不对，我对煤矿并不熟悉。以前几乎没接触过，我从部队转业，到分局上班也不过两个月。我在部队是工程兵，整天挖隧道。安置办的同志说你在部队挖洞，煤矿也是挖洞，委屈你一下，去安监分局吧，我一想也对，再说国家给咱安排转业，不能挑，就来了。谁知来了以后，发现，真是隔行如隔山，很多知识都不知道……”
