洪先生从他家里出来，心吓得嘭嘭跳∶天底下还有这样的人，盼自己的爹早死！对自己有了的孩子，一点也不高兴，竟要打掉！还要不让别人知道！
老头吃了几服药，病就好了。他不再哭骂，也不说话。吃完早饭，他就出房来走走——但决不到后院去，免得看见那些佤帮士兵。这些兵说话叽哩呱啦，背着枪走来走去，有时昂着头唱谁也听不懂的歌。他也很少见到那带来的女人，女人大部分时间待在楼上的厢房里，偶尔也从后院出去到田野走走。她由使女陪着，后面跟两个兵。她们有时一直走到绿河岸边。她戴着面纱，穿着佤族女人穿的华丽的盛装，有些像戏台上的小旦。村里人看见就远远地躲开了。除了方头鬼，很少有人见过这女人长的模样。
老头有时碰到女人从楼下来，他们谁也不说话，擦肩而过。在这个家里，他只和长工根茂说话。蛇手与帮财进进出出时遇见他，忙站在一旁施礼，“老太爷……”他也不理会。
“是我呀……”蛇手说。他以为老头没有认他出来。
“你这个鬼……你不钻到你的破草屋里去，到我家来干什么？”老头说。
蛇手只得讪笑。“瞧你，老太爷。”
老头这时也就只六十岁出头，但头发花白了，背也驼了，走起路来身子向前冲。他的活动空间越来越小。牲口棚里的一头老牛和三头猪都已被宰吃了，一窝母鸡也被士兵偷着炖吃了，还有一群山羊和一梢鸭子，也被吃了。只有半夜里，他点灯起来到楼上粮仓里，一蹲就是几个小时。粮仓里满是金黄金黄的稻谷，有几只黑油油的大老鼠从洞里钻出来背粮，他也不赶。这些粮食是他多年囤积起来的，过去他看着看着经常会发笑，可现在这些粮食已被吃下去不少，要不了多久就会被吃光了。“真是败家子呀！我这辈子的落下的家业都要被这畜生败尽了。”他真是心疼啊。后来，他嘿嘿地哭了起来。回过头去，他看见根茂站在身后。
第二天，他去找方头鬼。
“短命鬼！你带些畜生来家里，我不管。可你有本事就不要吃家里的东西。这些东西都是我养我种的，你长这么大何尝种过一粒粮？你就这么白吃，你有脸面吗？短命鬼呀！你快带这些人离了这里，不要弄脏我方家的门楣。你到外头去，杀人放火我都不管，就当我没有你这个儿子。你要不走，再吃我的东西，我就把粮仓放一把火烧了，我把这房子也烧了……”
在百姓村，长辈骂晚辈常叫“短命鬼”，小的时候，父亲就经常这样骂方头鬼。一骂，方头鬼就翻着小白眼，逃到门外去了，并在心里产生更大的反抗。当这一天老头还这样骂时，方头鬼就想起了过去的事，气也不打一处来，更何况在家中当着这么多下人的面？方头鬼从桌后椅子里跳了出来。
