全村一夜都没有睡。
方头鬼带着他的队伍回营后半小时，人们纷纷开始骂开了，骂方头鬼是畜生，牲口不如。骂方头鬼要遭雷劈，不得好死。骂方头鬼要断子绝孙。总之，什么最恶毒、最难听、最解气，就骂什么。如果如道德家所说，唾沫星子能淹死人，那么方头鬼这回该逃不过这一劫了。这从不同年龄的口中、不同的房里、不同声部同时发出的怒骂声，就连阴间的恶鬼听见也会受不了，口中喷射出的唾沫星子也会使雨神自愧不如。
久不走动的人家也开始聚在一起，探讨方头鬼的路数。有人说他是土匪，准是当了强盗了。但随着有人说他的路数不像土匪强盗，因为盗亦有道：兔子不吃窝边草。他不会专到自己的家乡打劫并且驻下不走的。“如果真是土匪反倒好了，他就会到别的地方行凶作恶，那样即使杀了多少人，糟蹋多少妇女，也与我们无关，我们倒是高枕无忧的。说不定还会为家乡做点好事呢，就像那唐朝我们村出的大响马二宝，他就号令大大小小山头上的响马不准到咱村来。”这人说。
有人说，可以肯定他决不会是官府方面的兵。也有人说他就是官府的兵，因为有人在山外见过官府的兵，烧杀抢掠起来决不逊于方头鬼，况且方头鬼的兵穿着是那样的整齐，训练有素。“他们不会就驻在村里不走吧？”虽然弄不清楚他的路数，但大部分的人都希望方头鬼此次只是专门回来报仇的，只要让自己的几个对头吃了苦，受了教训就会离开。但有人认出了蛇手和货郎，又说和方头鬼一起回来的还有两个戴着面纱的女人，那些个兵也是脸色黄黄的，颅骨很高，不是本地人。
有几个人寻到甲长家，希望他立即出山去告状，让蔡定府派兵来镇压。甲长有些犹豫，因为他听说朝廷已经倒了，皇帝被赶下了金銮殿，现在北京掌权的是什么大帅，至于院、州、府、县是不是原来那些老爷，他也不清。再说山外的局面像是也不大稳定。不过，最终他答应出去看看，因为蔡定府里的衙门总不会空着。
惊慌到天亮的是李书力老头，李老头看着四个像小鸟一样的女儿不知所措，乱了方寸，身边又没有一个男丁可以做帮手。几个邻居给他出主意，叫他赶快把九儿送到山外的姐姐家暂避风头。
