蝉声密密地从层叠的树叶间传来，声声清越。烈日头高挂在上空，像是燃着的金盘，永不休止地散着热量。侍女和内侍成列，远远地在大殿的门口处候着。内殿虽放置了冰块，但还是闷得如蒸笼，不把人蒸得汗腻腻的不肯罢休。
阮无双一身素白短襦长裙，半臂外挽着同色雪绡纱。因是国丧，宫中一律浅色。连窗上糊的软烟罗也只是淡淡的绿色，远远瞧着，仿佛是天边的一抹白，几近透明。
墨竹端上了冰镇过的菊花枸杞蜂蜜水，嘟囔着道：“这鬼天气是越来越闷热了，简直没有法子过了！”墨菊与两个侍女正在伺候刚午睡起床的阮无双洗手，转过头来，啧她一口道：“别说混话，没瞧见这殿里一天到晚不断的冰块吗？这季节，本就如此。且整个皇宫的冰块大半都在这昭阳殿里了。你还想要怎的？”说得旁边端着脸盆和丝巾的侍女们都噗嗤一声笑了出来。
阮无双嘴角微挽了一抹浅笑，自己的肚子越来越大，这几日已经接近生产了，更是热得难耐。每每到了晚上，更是翻来覆去的，没一晚能安睡。所以百里皓哲命人将皇宫里的冰块都往这昭阳殿里送了。看着殿角圆桶里的冰块微微地冒着白气，心里就觉得莫名的舒畅，仿佛是四月的微风拂过全身，清爽怡人。
此时百里皓哲已登大位，阮无双也已贵为皇后，已由半月前迁入这象征百里皇朝皇后身份的昭阳殿。而原来的阮皇后，现在的阮太后，也已经迁到了百里皇朝历代太后颐养天年的慈宁殿。
阮无双接过墨竹呈上的茶水，用白玉勺略略搅绊了几下，碗和勺偶尔碰撞之间传出清脆的声响。微微笑了笑，轻饮了一口，温度适宜：“姑姑在慈宁殿还住得惯吗？”
墨竹一早让她打发去慈宁殿给太后请安了。听到她问话，这才停了与墨兰的嬉闹，正正经经地回道：“回小姐，木姑姑说了，太后住得倒也惯的。但……但是木姑姑说太后整个人很是消沉，每日里都不肯用膳。”
停顿了一下，方又道：“小姐，奴婢瞧着，也觉得太后娘娘最近这几日又消瘦了许多……”虽说阮无双如今已经身为皇后了，但在阮府的丫鬟心里，阮无双依旧是她们的小姐。所以回话之间还是按以往的称呼。
阮无双双眉轻轻皱了皱，将白玉碗放下，扶着腰道：“我还是去一趟慈宁殿比较放心。”墨兰忙拦着道：“小姐，苏太医说了，您的产期就是这几天了，一再关照奴婢们要好生照看着，您不可多操劳的。”阮无双一手撑着腰，已慢慢站了起来。
墨兰忙向墨竹连连使眼色，墨竹虽喜欢嬉闹，但本也是机灵之人，已经接了口道：“小姐，太后娘娘与先帝一向感情深厚。如今先帝仙去，太后娘娘自然是一下子难以接受的，这也是人之常情。或许过段日子就好些了。还有，太后娘娘也是知道小姐孝心的，今日奴婢去请安的时候，太后还问起小姐这几日的身子情况，说要奴婢等人小心照料，不要每日去给她请安了。”
墨兰跟着劝道：“是呀，小姐。您就是这么去了，一则太后不见得就马上能吃下饭了，这心病呀还是要慢慢来的。二则，外头天气这么热，小姐您现在又是两个人的身子，要是有个万一，可如何是好呀？”
阮无双叹了口气，望着远处，因淡绿烟罗纱糊的窗子，这么望去，只见园内浓荫如水，庭院深深，一切皆是碧绿的。
