圣嘉二十一年 正月十五日 元宵佳节
宫中传来消息，孟淑妃被贬入冷宫。其子百里皓宇被封为岭南王，赐封地云南广西等滇桂之地。名义上虽是封了王，但众人皆知百里皓宇明封暗贬，至此已与皇位无缘。
百里皓哲一夜未回，到了第二日下午才回到房间。她按书摆了副残局，正在解棋。金碳炉里袅袅地冒着青烟，房内弥漫了朦胧的暖意。午后的阳光穿过喜鹊闹春的图案，斜斜地洒了进来，摇摇曳曳地落在纱帘上，落在地毯上。
他仿佛极为疲累，掀帘而入。而她正垂眸凝思，窗外的一缕光辉正落在棋盘上。照得她雪白的手指如同波斯进贡的水晶，莹润剔透。捏着乌黑的棋子，正颦目思考，似乎并没有察觉到他进来。
漆黑如墨染般的青丝只微微绾了个发髻，插了一只玲珑剔透的玉钗，全不若平时的流苏珠珞。在他眼底竟别有一番韵味。
百里皓哲缓缓走近了些，屋内没有燃香。也许是他走得近的缘故，她身上的茉莉味道已幽幽地袭来。她坐在金色的光线之中，犹如琉璃般沉静发光。他身体里绷着的一根弦竟然慢慢地松了下来，仿佛回到了一个安心之地，一片的宁静祥和。
阮无双只听到他低沉的声音在身后响起：“放这里！”猛一回头，只见百里皓哲正站在身边，双眼似苍天远处一掠而过鹰鹫的翅影，也正含笑凝望她，目光温润专注。朱色朝服上的蟒纹金绣在光线下闪着斑斓的光泽，如同他的笑意，竟让人头晕目眩。
他伸手越过了她，捏起一颗白子，摆在棋盘上。她微微一惊，想不到他竟然也精于此道。脸上虽笑意温洵，但白子所下的位置却并未丝毫留情。她略略思索，皓腕抬起织锦白狐毛的袖口，执手下了颗黑子。直到夜色将至，棋局还是僵持着，两人依旧未分出胜负。
趁他正沉思，她抬起螓首瞧他，只见他眼底有一抹淡淡的青色。昨日一天一夜，宫中想必暗斗重重，从宫中传入她耳中的消息，孟淑妃私闯景仁帝寝宫，请求景仁帝册封百里皓宇为皇太子。景仁帝不从。孟淑妃竟串通守卫寝宫的禁军，以胁迫手段要逼景仁帝就范。
景仁帝自去年秋冬交接开始，一直就缠绵病榻。太医院也束手无策。除夕之夜，宫廷家宴上也没有露面，病情定是不轻。孟淑妃本就靠床笫间得宠，自景仁帝病后，她也就门厅冷落，早不复当年风光了。面对朝中大皇子和二皇子日益巩固的势力，实在等不及皇帝驾崩了，否则绝不可能如此轻妄举动。
孟淑妃向来与阮皇后不和。若景仁帝驾崩，没有遗昭指明她儿子百里皓宇继位的话，她势必没有什么好下场。因为无论大皇子百里皓庭还是二皇子百里皓哲继承大统，阮皇后的地位只会更为稳固。而她，若幸运的话，则会被封为太妃，一辈子位于阮皇后之下，苟延残喘。而最大的可能性就是会陪葬。所以她无法像阮皇后一样，以不变应万变。
墨竹的声音隔着几重的纱帘响了起来：“王爷，用膳时辰到了。要传膳吗？”丫头侍女们都规矩严谨，只要百里皓哲在房内，从来不擅自踏入。
百里皓哲抬了头，温和地望着阮无双，似乎在征询她的意见。她顺势扶了扶腰，懒懒地道：“传吧！”一天一夜没有好好休息了，又玩了好几个时辰，如今一松懈下来，乏意立刻涌了上来。
