“那时东交民巷口军警密布，我们的示威队伍无法通过，只得派代表向若干外国使馆说明示威的意图。按规定计划转向赵家楼曹汝霖的寓所（南按：张氏在文中曾言向曹汝霖问罪，是提前就计划的主要行动目标）。
“学生队伍到达曹宅时，北大同学钟巍所预先约集好的十几个同学，率先翻越窗户进入曹宅，打开大门。大队同学即一拥而上，到处寻找曹汝霖不获；适另一亲日巨头，驻日公使章宗祥正在那里，走避不及，被同学们痛殴了一顿。曹宅的什物也成了同学们泄愤的目标，大肆捣毁，少数同学并乘势将堆积在宅院中已经捣毁了的什物，放火焚烧。我和其它几位担任指挥的同学认为目的已达，于是分头通知乱作一团的同学们，迅速整队回校。我们刚启程离开，大队军警赶到，将火势迅速扑灭了，并开始捕人，未能赶上队伍的三十二个同学被陆续逮捕。这就是五四运动‘火烧赵家楼’的一幕。”[9]
张国焘真乃一锋芒毕露之人，可能他曾经当过红军将领的缘故，在文中明确使用了“指挥”一词，回忆有声有色。文章中他没有说自己是总指挥，但却是最为重要的“指挥”巨头之一。回忆中没有提到傅斯年之功绩，似乎整个运动自发起到剧终都是张国焘一手导演策划，大有唱戏抱屁股——自捧自的意味。当然，以他性格和一贯的为人做事论，他是不可能对着镜子喊王八——自骂自的。
当时的情形到底如何，美国学者周策纵在他的名著《五四运动史》中曾有过如此分析：“据陈独秀和李大钊等所编的《每周评论》在第21期（5月11日）一位署名‘亿万’的作者报导说：这时（游行队伍受阻后），‘大家只好在美使署前连呼‘大美国万岁！威大总统万岁！大中华民国万岁！世界永久和平万岁！’四声。然后由四个学生代表（包括有罗家伦、段锡朋、傅斯年，另一个可能是张国焘）和东交民巷的官员通过数次电话以后，被推选进入美国使馆去见公使。他们发现公使不在，就留下说帖。”[10]
