普京小时候是一个个性十分鲜明的孩子，从小就有着独立的性格，在学校里，他常常独来独往。因为他严肃、冷傲、果敢，又爱自由、不安分，理所当然地会遭到老师们的干预，调皮的学生不喜欢老师们这么做，便常常要做些反抗。在几个这样爱自由、不安分的学生之间也不免会发生冲突，于是，打架斗殴的事便接连不断。而这些事情，大多跟普京有关。
普京小学同班同学鲍里先科回忆说：“普京在少年时代并不是同伴的榜样，甚至比一般的孩子还顽皮。他在课间经常在学校走廊里乱跑，还时常和老师顶嘴，和同学打架。可以这样说，一般男孩儿有的毛病普京都有。”
在小学的前五年里，普京好勇斗狠的性格的确惹了不少麻烦：
11岁的普京屡次顶撞体育老师，还撕毁数学课的家庭作业，考试时与同学交换字条被抓“现行”，因为打架被请家长。有一段时间，普京与物理课老师的关系搞得很僵，一次，因为忘记穿校服，普京甚至被物理老师赶出了教室。他自己也说不喜欢上学，更不愿意遵守各项校规。
而在普京小学的学生手册上，一个老师是这样写的：“今天普京在上课前把黑板擦往同学身上砸去。”斯维特兰娜老师写道：“在学校里，沃洛佳经常帮助同桌检查作业。上课时经常爬到课桌下，因为不是一会儿钢笔掉了，就是铅笔掉了。课间休息时就爬遍所有的楼梯。”其他老师写的评语还包括“回家没有做数学作业”，“上音乐课时不听话”，“上课时大声说话”，等等。另外，该手册还记录了普京在那一年中经常和学校的体育老师打架。因为淘气，普京当时的成绩一点都算不上优秀，在苏联时代的5分制学习成绩中，他的算术和自然课只得了3分，而绘画更是只拿了2分。不过历史、体育的成绩都是优等。
提起小时候的沃洛佳，他家的老邻居、老师和同学们恐怕都会为他年少时的淘气“嘬牙花”。
普京自己对他打架闹事的往事现在还记得一清二楚，他在自传中写道：
第一次挨人揍，我感到很委屈。打我的那小子看上去是个瘦猴。不过，我很快便明白，他年龄比我大，力气也比我大得多。对我来说，这件事不啻是街头‘大学校’给我上了很重要的一课，由此使我得到一次重要的、很好的教训。我从这一教训中得出以下四点结论：
首先一点，我不对。当时那孩子只是对我说了句什么，而我却很粗鲁地把他给顶了回去，那话简直可以把人噎死。事实上，我这样欺负弱者是毫无道理的。因此，我就当场受到了应得的惩罚。
