普京5岁后和父母一起住在机车厂的家属大杂院。这是圣彼得堡中心巴斯科夫胡同一栋5层楼的旧房子，建于1859年。那时候房主通常把房子租出去靠收房租赚钱，这栋房子在十月革命前被称为“摇钱树”，像这种多房间的住宅大多分布在彼得格勒市中心。1917年以后这种出租房子的现象渐渐没有了，房子大多收归公有。后来，它们都被分给普通市民居住，通常是几家共用一个单元房，一家一个或几个房间。
普京家住的12号楼，是带有天井式小院子的楼房。穿过拱形门后向左拐就进入门洞了。门洞里非常黑暗，勉强能看到路，台阶破烂不堪，有的地方有扶手，有的地方没有扶手。不少人家把煤气灶摆放在窄窄的走廊里，使过道只能免强单人行走。其他设施也很简陋，没有热水，也没有洗澡间，很小的厨房还是公用的。楼梯一侧有锈迹斑斑的铁栏杆。楼道里经常有老鼠出没。
普京的父亲具有典型的俄罗斯人性格，他是一个严肃的人，与左临右舍没有什么交往，普京的不苟言笑也许就是遗传自他的父亲。在普京的心中，父亲一直对他要求甚严，虽然对他常常是一副冷面孔，但他知道父亲还是很爱他的。他后来常说：“我知道父亲只是表面有些冷淡，但非常疼爱、关心我。至于母亲，她更是舐犊情深，处处围着我转。”普京的母亲说，这辈子除了养大普京，她没有其他任何追求。
作为独子，身受万般宠爱的普京得意地说：“我比许多同龄人都幸运，因为我能亲身感受到父母亲对我的关怀和呵护。这一点对我至关重要，因为这使我能够健康成长。父母对我这么好，与那些小时候父母就离异的孩子相比，我感觉自己真的很幸运。”
那时，普京家的生活是清苦的，但普京从未因为生活的困苦而失去快乐，因为他感受到了家庭的温暖，特别是父母给他的爱让他感到幸福甜蜜。那个时候的苏联，家境贫寒、生计窘迫的何止普京一家啊，差不多家家都这样！
普京童年最深的记忆之一就是和邻居小伙伴用棍子赶老鼠。他曾回忆说：“有一次，我看见一只硕大的老鼠，便对它穷追不舍，直把它逼到了墙角。这老鼠走投无路，气急败坏，猛地掉转身，全力向我迎面扑来。这一切来得是那样突然，我害怕极了。接下来，反倒是老鼠紧紧地追赶我了。只见它飞快地越过一个个台阶，转瞬就跳进了我家那一层的楼道。我以最快的速度推开我家房门，又砰的一声关闭。就这样，我硬是将这只老鼠挡在了我家门外。”玩人鼠大战成为普京最难忘的童年趣事之一。
普京上小学前，父母只许他在大院里玩。母亲不放心他，时常要从窗户里探出头来，问一声“沃洛佳，你在院子里吗”，要是普京回答在这院落里，那就好。然而，毕竟对孩子来讲，外面的世界很精彩，诱惑太大了。普京可不是个听话的乖宝宝，从小就喜欢“闯荡江湖”，所以有时普京也会突破禁令悄悄地溜出大院。
