列宁格勒（现圣彼得堡市）是俄罗斯第二大城市，涅瓦河、胜利广场、伊萨耶夫斯基大教堂、阿芙乐尔号巡洋舰、青铜骑士雕像、彼得保罗要塞、冬宫——它们无一不在向世人告知：“列宁格勒，是个光荣与梦想的城市。”
弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京就出生在这座英雄城市。公元1952年10月7日对于列宁格勒来说并没有什么特别之处，但现在人们因为这个富有传奇色彩、充满神秘和魅力的男人而永远记住了这一天。
普京出生日的星相是天秤座——据说是特别有异性缘的那种星座。天秤座的人，比较执著于人际的平衡，企图建立和谐的生活，其魅力在于懂得拿捏野心和优雅的分寸。这立即让全世界的星相迷们重新活跃起来，也让所有属于天秤座的男人蠢蠢欲动、跃跃欲试。这似乎为普京成名之后，一举成为俄罗斯最有魅力的少女、少妇的“浪漫情人”和“杀手”，埋下了伏笔。
其实，普京本人和他出生的家庭都再普通不过了。他的父亲斯皮里多诺维奇·普京是当地机车制造厂的技师，从早到晚都在列宁格勒车辆厂劳作；母亲伊万诺夫娜·谢罗莫娃靠做杂工补贴家用。他们住在大杂院中一个两间共27平方米的工人公寓里。普京出生前，他的父母曾生过两个孩子，一个叫奥列格，另一个叫阿利克。第一个孩子奥列格因患百日咳而夭折，第二个孩子阿里克在列宁格勒遭封锁期间因感染猩红热而早亡。已失去两个孩子的母亲一直非常忧郁，直到41岁这年生下普京。因此，母亲对他备加珍惜、格外疼爱。父亲为他起名弗拉基米尔（意思是支配世界），显然对他寄予厚望。而亲朋友邻都管普京叫“迟到的孩子”，昵称沃洛佳。
普京的降生为其已届中年的父母带来了极大的慰藉，也让这个家庭充满了欢乐。老来得子的夫妇俩自然就把普京视为掌上明珠了。只可惜，他们不能亲手养育他们的爱子。普京的母亲产后时常患病，身体虚弱。因此，普京一生下来便由其叔叔和婶婶抚养。
普京的叔叔和婶婶照料普京一直到他5岁，他们才离开了列宁格勒返回老家。叔叔对普京小时的印象非常深刻，他回忆说，普京出生时体重32公斤，长着浅黄色的头发，胖乎乎的，非常可爱。而且，普京3岁的时候，还有一次不小的冒险经历：
“一天，我带沃洛佳（普京的昵称）去钓鱼。我坐在3米高的河堤上，把鱼竿放进水里，就一门心思地钓了起来。沃洛佳爬到我脖子上看鱼儿怎样在水里嬉戏，怎样上钩。过了一会儿，我下意识地低了一下头。没想到，这孩子一下子来了个倒栽葱，扑通一声掉到了河里。我急忙撂下鱼竿，飞身下河去救沃洛佳。不想，这时他已沉到了河里。我紧随其后，可就是不见人影。沃洛佳有一分多钟没有踪迹，我可被吓坏了。正在我不知所措时，沃洛佳自己却突然浮出了水面，他人居然好好的，只是不住地打冷战，一个劲儿地喘着粗气。原来，他从3岁起就会游泳了。瞧啊，沃洛佳就这样早早地经受了一次水的洗礼！”
