与哈儿对话(1)

发现号上没有任何其他改变。所有的系统都正常地运作,离心机在轴心上缓慢地转动着,制造出人为的重力;冬眠的人仍然在他们的隔间里继续无梦的睡眠;宇宙飞船朝着目的地没有任何偏斜地航行而去——除非在微乎其微的几率下撞上一颗小行星。这里,远在木星的轨道之外,的确少有小行星。

鲍曼不记得自己是怎么从主控甲板走回中央旋转区的。现在,他有点惊异地发现自己坐在小小的厨房里,手里有一大杯喝了一半的咖啡。他慢慢开始意识起自己的周遭环境,就好像一个人从一场服药后的漫长睡眠中苏醒过来一样。

在他正前方的,是一架鱼眼镜头。宇宙飞船上所有关键地点都有这种镜头,提供哈儿宇宙飞船上的影像输入数据。鲍曼好像从没看过这个东西似的盯着看了很久,然后慢慢起身朝镜头走去。

他的举止,一定通过那个镜头的视线,在此刻勾动了这艘宇宙飞船统治者深不可测的心灵。

因为突然间,哈儿开口了:“弗兰克真不幸啊。”

“是啊。”鲍曼经过好一阵才回道,“真不幸。”“我看你现在的心情应该很难受吧?”“你说呢?”

就计算机的时间来说,哈儿应该是计算了几个世代才想到怎么回答。他整整过了五秒钟之后才接着说道:“他是优秀的组员。”发现咖啡杯还在手里,鲍曼慢慢啜了一口。但他没有接腔。他的思绪汹涌澎湃,想不出要说些什么——说任何话好像都可能使得局面更为糟糕。

可能是分离舱控制系统出了什么问题所导致的意外吗?还是哈儿的过错,尽管是无心之过?他没听到哈儿自发的解释——由于担心可能引起的反应,也不敢要求对方提出解释。

即使现在,他还是没法完全说服自己弗兰克是被谋害的——这全然没有道理。没有任何理由相信,这么长时间工作没有任何瑕疵的哈儿,会突然变成一名杀手。他也许会犯错,不论是谁,人还是计算机,都不免犯错,但是鲍曼没法相信他会杀人。

不过,他必须把这个可能列入考虑。如果是真的,他就身在险境了。虽然哈儿的下一步动作还是要按照标准规则来执行,但鲍曼可不敢肯定哈儿能执行得多牢靠。

两名组员中有一人死去的话,活着的那人一定要立刻从冬眠的人中唤醒一名替代者。按计划,地球物理学家怀海德是第一个该唤醒的人,然后是卡明斯基,然后是亨特。唤醒的程序由哈儿控制——这是考虑到一旦两名人类同事同时失去行动能力,还可以让哈儿执行任务。

不过也可以不受哈儿的监控,人工手动操控,让各个冬眠单位完全独立作业。在现在这种特殊情况下,鲍曼强烈倾向于采取后者。

他也更强烈地感觉到:光是一名人类同伴还不够。既然这样,他宁可把三名冬眠者全都唤醒。在未来辛苦的几周时间里,越多些人手越好。已经少了一个人,再加上航程已经过了一半,补给品不会是大问题。

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