过了一段时间，当曼德拉的悲伤情绪和缓了一些时，他在一个广播节目中坦白说，当他第一次来到约翰内斯堡时有人警告过他：“别跟沃尔特·西苏鲁掺和在一起，否则，你的余生将在监狱里度过。”“当然，”曼德拉说，“我没有理会这一警告。”
2011年阿尔贝蒂娜以92岁高龄与世长辞的时候，已近93岁的曼德拉虽然写了悼词，但是已经不能出席她的葬礼了。多年来腿脚的伤病本就使他行走困难、疼痛难忍，他现在显然已经无力亲往，而由他的妻子格拉萨·马歇尔代他宣读了一份声明。对于在西苏鲁当年婚礼上担任伴郎的曼德拉来说，她的去世尤其令人难以承受。他把她称为“最伟大的南非人之一”。沃尔特身陷囹圄26年，是阿尔贝蒂娜把全家人团结在一起，她作为母亲的力量在孩子们经历痛苦时体现出来，而她所有的子女都成绩卓著、地位显赫。
曼德拉写的致阿尔贝蒂娜的悼词比写给西苏鲁的悼词更加悲伤。深知自己时日不多的曼德拉写道：
我的一个又一个的朋友和战友已经被岁月夺去了的生命。他们每一个人的去世都好像使我失去了我的一部分，而最令我感到痛苦的是亲爱的朋友，我最亲爱的姐妹——你的去世。
阿尔贝蒂娜的去世让曼德拉思考了很多，当沃尔特·西苏鲁走出牢狱、渐渐融入他的充满爱的大家庭的时候，曼德拉却有点孤单寂寞。他所渴求的就是像西苏鲁所享受的那种婚姻。沃尔特和阿尔贝蒂娜恩爱无比。在一次接受电视采访中，他们似乎忘记了还有电视记者在场。阿尔贝蒂娜停下、注视着沃尔特。“你想吻我，对吗？”她对他说。她的80多岁的爱人，洋溢着爱的微笑，答道：“对，我想吻你。” 于是就久久相吻。
虽然曼德拉与格拉萨·马歇尔的婚姻很幸福，但是繁忙的公务使他无暇顾及他所珍视的家庭生活。作为一个人们所崇拜的偶像，他出狱后的生活从不属于他自己。虽然他尽量切割出自己的私人空间，但是很难，因为总有人说他们的事情“很特别”，需要曼德拉处理。曼德拉很伤心，因为他寄予厚望的民主蒙上了阴影。
在实行民主后的几年时间里，南非所取得的令人欢欣鼓舞的进步变得飘忽不定，其不公平程度甚至超过了种族隔离时期。
民主选举之前，圣职人员和妇女经常援引《圣经·以赛亚书》中“铸剑为犁”的箴言，但随着岁月进入21世纪，更多的政治人物被揭露出有贪腐行为，《以赛亚书》中另一条箴言又被人们援引出来：
你的官长居心悖逆，
与盗贼作伴，
各都喜爱贿赂，
追求脏私。
他们不为孤儿申冤，
寡妇的案件也不得呈到他们面前。
最难的事情不是改变社会，而是改变自己。
——纳尔逊·曼德拉
